Hur mycket kommer det att kosta Storbritannien att komma till nettonoll?
Experter kräver ett förtydligande om vem som kommer att betala för förskottsinvesteringar för att uppnå koldioxidutsläppsmålet
Jeremy Selwyn - WPA Pool/Getty Images
När Theresa May åtog sig att Storbritannien ska uppnå noll nettoutsläpp av koldioxid till 2050, sa den dåvarande premiärministern inte vem som skulle stå för notan.
Och två år efter att målet sattes är den frågan obesvarad. När Storbritannien förbereder sig för att vara värd för Cop26 klimattoppmötet i Glasgow i november, har Boris Johnson sagt att övergången till en grönare ekonomi inte är någon dyr politiskt korrekt grön handling av 'kaninkramas', utan snarare om tillväxt och jobb.
Ändå är det svårt att beräkna kostnaderna för att nå nettonollmålet med någon noggrannhet, med tanke på nivån av osäkerhet kring ny och framväxande teknik och förändringar i ekonomin och människors beteende, säger Institutet för regeringen . Analysen kommer utan tvekan också att förändras i spåren av coronavirus-pandemin, tillägger den oberoende tankesmedjan, som ger råd till ministrar.
Men modellering och prognoser tyder på att betydande investeringar krävs inom en mycket nära framtid för att nå nettonollmålet.
Hur mycket kostar nettonoll?
Regeringen är skyldig att fastställa femåriga koldioxidbudgetar efter att ha tagit råd från Climate Change Committee (CCC), ett oberoende lagstadgat organ bildat under Climate Change Act 2008.
CCC:erna Sjätte kolbudgeten , som publicerades i december förra året, uppskattade att de totala kostnaderna för övergången till nettonollutsläpp skulle vara under 1 % av BNP under de kommande 30 åren. Detta representerar en betydande minskning från prognosen på 1 % till 2 % av BNP Femte kolbudgeten , publicerad 2015.
CCC:s senaste budget gjorde också klart att det kommer att vara kapitalintensivt att nå nettonoll, med ökade utgifter i förväg.
Enligt rapporten skulle Storbritanniens investeringar med låga koldioxidutsläpp behöva öka till cirka 50 miljarder pund per år till 2030 för att nå målet för 2050 – ungefär fem gånger högre än 2020. Det rådgivande organet sa att ökningen kan levereras, främst genom privata företag och individer, vid sidan av andra investeringar, förutsatt att en effektiv politik införs.
Men modellering av Nationellt rutnät av fyra olika vägar till nettonoll - allt från Steady Progression till Leading the Way - indikerar att kostnaden kan vara mycket högre, med ett nettovärde på upp till £3,2 miljarder år 2050.
Men precis som CCC indikerar kraftjättens prognoser att omedelbara ökade investeringar behövs.
Experterna hävdar att sådana investeringar skulle vara ekonomiskt vettiga, förutom att gynna miljön.
CCC säger att en initial ökning av utgifterna för att nå nettonoll skulle ge fortsatta besparingar i bränslekostnader, där kostnaden för elfordonsbatterier sjunker med 65 % mellan 2020 och 2050, och kostnaden för förnybar elförsörjning minskas med upp till 27 %.
Prognoser tyder faktiskt på att besparingarna i driftsutgifterna kommer att börja överstiga den årliga investeringen till 2040, Ekonomiska tider rapporterade i mars.
Konsulten för grön energi Josh Buckland berättade för tidningen att även om utmaningarna i övergången till miljövänliga transporter var relativt lösbara, skulle göra brittiska hem grönare vara mycket mer problematiskt, vilket kräver både betydande ekonomiska investeringar och en massiv förändring av konsumenternas attityder.
CCC säger att mot den nuvarande bakgrunden av låga investeringar, låga räntor och hög arbetslöshet borde pumpning av pengar till låga koldioxidutsläpp ha en positiv effekt på ekonomin. Men hur regeringen förmedlar det budskapet till allmänheten kan visa sig vara nyckeln till framgången för arbetet med att nå nettonoll.
Vem ska betala?
CCC-chef Chris Stark berättade för företagsledare under 2019 att ytterligare framsteg för att uppnå nettonoll skulle kräva en grundlig översyn av hur dessa kostnader fördelas.
Vi måste överväga en lämplig balans mellan 1) kostnad för statskassan, 2) kostnader för konsumenten och 3) kostnader för hela ekonomin, sa Stark. Och vi måste använda de rätta verktygen - koldioxidprissättning, skatt, ekonomiska incitament, information eller reglering.
Trots sådana råd, som FT har noterat, förblir finansministeriets planer för hur kostnaden för att nå nettonoll ska fördelas vaga.
Åskådaren krönikören Ross Clark hävdade förra veckan att Tory-ledare har en tradition av att vägra ställa sig på nivå med allmänheten om kostnaderna för deras gröna idéer. Och förbundskansler Rishi Sunak anses vara i uppror mot kostnaderna för nettonoll - vad de än må vara, skrev han.
En läckt regeringsbedömning satte de totala utgifterna till £1trn, enligt Clark, som noterade att CCC har beordrats av Information Tribunal att presentera metoden bakom dess kostnadsberäkningar, som det rådgivande organet aldrig har förklarat ordentligt.
När finansministeriet förbereder sig för att publicera sin nästa nettonollöversyn senare i år, tyder nyligen på opinionsundersökningar att allmänhetens attityder till gröna investeringar håller på att förändras. Mitt i växande oro över effekterna av klimatförändringarna sa 27 % av nästan 1 800 personer som frågades av YouGov att de skulle vara villiga att stödja politik som tar itu med klimatförändringen även om dessa åtgärder påverkade deras privatekonomi negativt.
Regeringen meddelade denna vecka förslag som skulle kunna få tre miljoner brittiska hushåll att börja använda väte med låg kolhalt istället för fossil bränslegas till 2030. Vätgas förväntas spela en avgörande roll för att nå nettonoll till 2050, sade regeringen.
Men planerna kunde se räkningar stiga för alla, sade Telegrafen , även om väte sannolikt bara spelar en nischroll för att uppfylla regeringens mål att minska koldioxidutsläppen från uppvärmning av hem.
Alternativa planer kan också se kostnader läggas till allmän beskattning, tillade tidningen.
Ytterligare kostnader som kan falla på husägarna är bland annat åtgärder som införs under regeringens värme- och byggnadsstrategi, som publiceras under hösten.
Regeringen förväntas lägga upp en detaljerad tidslinje för borttagning av pannor från nybyggda bostäder och befintliga bostadsbestånd, för att minska miljöpåverkan från uppvärmning av bostäder. jag nyheter webbplats som rapporterades tidigare denna månad.
Att ersätta gaspannor mot eldrivna värmepumpar beräknas för närvarande kosta cirka 10 000 pund per hushåll. Men affärsminister Kwasi Kwarteng berättade för BBC I dag program att de nuvarande priserna inte återspeglar kostnaden för dessa värmepumpar i framtiden.
När man väl har gjort en mycket tydlig indikation som regering att det är den vägen man vill gå, kommer leverantörerna att investera i att producera värmepumpar och kommer att kunna producera dem till en mycket billigare kostnad, så att detaljhandelspriset skulle bli avsevärt lägre än £10 000, insisterade han.
Hur stor notan än är för alla olika åtgärder som syftar till att uppnå nettonoll - och vem som än står för det - den senaste rapporten från Mellanstatlig panel för klimatförändringar har klargjort kostnaden för att inte bekämpa mänsklighetens bidrag till klimatförändringarna.
Som CCC:s Starka anteckningar , vi har inte råd att inte göra nettonoll.
