Hur kommer Brexit att påverka Storbritanniens import och export?
Många företagsägare undrar om Brexit kommer att erbjuda fler möjligheter för handel i Storbritannien
Förespråkare för Brexit säger att det kommer att befria Storbritannien från EU:s bojor och låta det slå ut på egen hand som en ny 'Global Britain' handelsnation.
Ändå är EU fortfarande Storbritanniens överlägset största handelspartner. Officiella siffror visar att 44 % av all brittisk export gick till EU 2017, medan 53 % av all brittisk import kom från EU – vilket innebär att en framtid efter Brexit sannolikt kommer att få allvarliga konsekvenser, både bra och dåliga, för företagen.
Vad betyder ett svagt pund för små och medelstora företag?
En valutas värde är delvis en återspegling av den allmänna konsensus om dess ekonomiska framtid och de flesta experter varnar för att Brexit kommer att innebära en avmattande ekonomi. Trogen denna förutsägelse har pundet tappat mellan 15-20 % av sitt värde mot euron och dollarn sedan Storbritannien röstade för att lämna EU för tre och ett halvt år sedan. För företag som förlitar sig på importerade varor och råvaror från länder utanför Storbritannien, innebär detta en ökning av kostnaderna för att göra affärer.
Omvänt kan företag som tjänar intäkter i Storbritannien men möter konkurrens från utlandet få ett konkurrenskraftigt uppsving, eftersom kunder i Storbritannien kommer att behöva välja mellan dyr import och potentiellt billigare inhemskt producerade varor.
Små företag baserade i Storbritannien skulle också kunna dra nytta av det svagare pundet genom att göra fler affärer med EU och längre bort, även om det förstnämnda beror något på att hålla kostnaderna och pappersarbetet för att exportera varor till ett minimum efter Brexit.
Hur är det med tullunionen?
Medan det är medlem i Europeiska unionen, är Storbritannien en del av det som kallas tullunionen, vilket betyder att det åtnjuter fördelarna med handelsliberalisering – nämligen den enkla transporten av varor över nationella gränser. Enligt villkoren i Boris Johnsons nya avtal om utträde från Brexit kommer Storbritannien att lämna tullunionen och med den fördelarna med frihandel, vilket innebär att det omedelbart kommer att bli mycket svårare för varor att resa.
Handel kommer sannolikt att innebära mycket mer pappersarbete. Detta är ett särskilt otäckt resultat för små och medelstora företag med komplexa leveranskedjor, för vilka affärer kan bli nästan omöjliga.
Vad kan potentiella tullar eller protektionism betyda för företag?
Oavsett förhoppningar som ägare till småföretag kan hålla fast vid om en Brexit-affärsboom till följd av mer konkurrenskraftiga exportpriser, är verkligheten att för att få ut det mesta av det svagare pundet krävs att man kan göra affärer internationellt med ett minimum av inblandning. Som det ser ut kan människor och varor flytta över EU utan problem. Men om vi inte kan utarbeta ett snabbt handelsavtal när Storbritannien lämnar EU, kan småföretag se alla potentiella fördelar med internationell handel uppätna av en härva av byråkrati.
Varje extra tull som EU inför på import från Storbritannien kan pressa upp försäljningspriset för dessa varor, vilket slukar alla konkurrensfördelar.
Vad kommer att hända med europeiska arbetstagare?
Cirka 20 % av de små och medelstora företagen uppger att de anställer personal från EU. Som framgår av färska siffror som visar att antalet EU-medborgare som kommer till Storbritannien har minskat avsevärt sedan Brexit-omröstningen, om europeiska medborgare känner att deras jobb inte längre är lika säkra som de var före Brexit, kommer de sannolikt att flytta någonstans där de känner att deras anställningsmöjligheter är säkrare. Detta kan leda till att små och medelstora företag får ökade svårigheter att hitta den personal de behöver.
Det kan visa sig vara särskilt svårt att rekrytera okvalificerad arbetskraft till roller som vanligtvis har gått till arbetare från EU. Det här är jobb som i allmänhet inte lockar elever som lämnar skolan i Storbritannien, till exempel tjänster inom livsmedelsindustrin eller vårdhemsindustrin.
Eftersom små och medelstora företag för närvarande tenderar att betala lägre löner än sina större kusiner, kan de också behöva öka sina personalkostnader för att fortsätta ta in de anställda de behöver.
Hur är det med andra marknader?
De andra uppenbara stora marknaderna inkluderar USA, Kina och Indien. Som tidigare sagt kan ett svagt pund betyda att exporterade varor är mer konkurrenskraftiga och många små och medelstora företag hoppas att Brexit kommer att ge en möjlighet till mer lukrativa handelsavtal med dessa aktörer. Men en stor del av lönsam handel ligger i geografisk närhet, en faktor vi helt enkelt inte kan komma runt. Inte bara det, utan med USA:s president Donald Trump som förespråkar handelsprotektionism, kan småföretag möta ytterligare motvind utomlands.
Hur kan ett litet företag spara pengar i sin leveranskedja?
När de pratar med många OFX-kunder angående deras problem med leveranskedjan delar de ofta upp dessa problem i följande; kostnader, prognoser och risker. Det verkar uppenbart, men det hjälper att titta på att minska kostnaderna över hela linjen och se till att dina 30, 60 och 90 dagars prognoser är på plats. När det gäller strategier för utländsk valuta är det alltid klokt att minska risken för negativa marknadsfluktuationer.
Hantera risker som genereras av en oförutsägbar marknad kan göras genom att använda 30-90 dagars kortdaterade terminskontrakt, som låser in dagens kurs för leverans senare. Det är särskilt praktiskt om företag vet att de kommer att ställas inför fakturor under de närmaste månaderna.
Hur lång tid kommer det att ta att upprätta handelsavtal med marknader utanför EU?
När det gäller handelsavtal internationellt är det mycket svårt att sätta en tidslinje på dessa. Om man tar Trans-Pacific Partnership (TPP) som exempel, började de första diskussionerna 2005 men avtalet ratificerades inte förrän förra året. Likaså EU:s utkast till handelsavtal med Sydamerika, känt som Mercosur , har varit på gång i nästan två decennier, men det är fortfarande långt ifrån att bli klar. Tidigare erfarenheter betyder därför att det är svårt att förutsäga hur länge förhandlingarna kommer att fortsätta med tanke på bredden och djupet av vad det innebär.
Hur mycket mer kommer importen att kosta om vi åker därifrån utan affär?
Euronews säger att konsekvenserna av en 'no-deal Brexit' – särskilt på handeln – har varit föremål för hård och allt hårdare debatt i Storbritannien. Motståndare har förutspått gränsöverskridande störningar, högre priser och brist på nödvändiga varor.
Under ingen överenskommelse skulle ett 40-tal befintliga handelsavtal helt eller delvis på plats mellan EU och dussintals länder inte längre gälla för Storbritannien och trots påståenden från vissa Brexit-anhängare att många av dessa kan rullas över, i slutet av juli, den brittiska regeringen hade bara säkrat ett dussin sådana affärer.
The Confederation of British Industry (CBI) uppskattar att utan någon överenskommelse skulle 90 % av Storbritanniens varuexport till EU beräknat på värde drabbas av tullar. Den genomsnittliga externa taxan som EU infört beräknas vara drygt 4 %, så om Storbritannien lägger några egna tullar på importerade varor kan detta drabba små och medelstora företag direkt i plånboken.
Tullarna inom vissa sektorer – till exempel inom jordbruk och livsmedel, bilindustrin och textilier – skulle vara betydligt högre, tillade den.
Ska jag flytta mitt företag utomlands?
Även om vissa stora finansiella institutioner och företag har flyttat delar av sin verksamhet till kontinenten, är detta ofta inte ett alternativ för mindre företag. Mer relevant skulle kanske vara att brittiska små och medelstora företag förblir i en dynamisk position för att svara på eventuella kostnader eller möjligheter som faller ut från Brexit. Detta kan innebära att man tittar på olika leverantörsvägar såväl som nya globala exportmarknader. Smarta brittiska företag kommer att anpassa sin strategi i enlighet med detta och utnyttja den ökade exportefterfrågan för att kompensera för eventuella kostnadsökningar.
För mer råd från OFX om import, export och betalningsfrågor i leveranskedjan, vänligen Klicka här
