Har Labour en chans i nästa allmänna val?
Tidpunkten för nästa omröstning kan vara nyckeln för Keir Starmers parti
Keir Starmer besöker en strand nära Hartlepool den 1 maj medan han driver kampanj i County Durham inför lokalvalet den 6 maj.
Ian Forsyth/Getty Images
Väljarna kommer att avge sina domar om Keir Starmers första år som Labour-ledare när Storbritannien går till valurnorna i en stor mängd val i morgon.
Omröstningarna - av vilka många försenades med ett år på grund av coronavirus-pandemin - inkluderar det skotska parlamentsvalet, som kan bana väg för en andra folkomröstning om självständighet. Men för Starmer är de viktigaste tävlingarna borgmästartävlingen i London och omröstningar i lokalrådet och ett extraval i Hartlepool som utlöstes av Labour-parlamentarikern Mike Hills avgång.
Resultaten kommer att signalera hur långt oppositionspartiet behöver gå för att nå framgång vid nästa allmänna val.
Vem vinner i omröstningarna?
Landet har stått inför betydande utmaningar och förändringar sedan det senaste allmänna valet, i december 2019, vilket resulterade i en jordskredsmajoritet för det konservativa partiet.
En undersökning från University of Essex med 3 000 personer i mars visade att 59 % såg Covid-reaktionen som den viktigaste frågan i veckans lokalval, som kommer att avgöra vem som övervakar lokala tjänster i 143 engelska råd. Som den BBC noterar att de viktiga besluten om pandemin fattas på nationell nivå, men allmänhetens fokus på frågan tyder på att Boris Johnsons framgångsrika vaccinationskampanj kan påverka omröstningsresultaten.
Den förutsägelsen backas upp av resultaten från en nyligen publicerad undersökning av 11 506 väljare från politiska prognoswebbplatser Valräkning . Undersökningen tyder på att Tories kommer att ta kontroll över ytterligare 12 råd den 6 maj, inklusive två från Labour.
Vad blir konsekvenserna för nästa riksdagsomröstning?
Politikens Omröstning , som sammanställer data från flera källor, har för närvarande de konservativa i täten för att ta seger vid nästa allmänna val, planerat till 2024. Den 3 maj hade Tories 41 %, med Labour på 36 % - en stor vändning från i september förra året, när Labour för första gången sedan juli 2019 gick i nivå med Tories, när Storbritannien uppslukades av en andra coronavåg.
The Tories leder nu igen trots veckor av sleaze-anklagelser och strid om pengar för gardinerna, med experter som tillskriver den ökande klyftan till regeringens framgång med vaccination och brant fall i Covid-relaterade dödsfall.
Greg Cook, en tidigare chef för Labour för politisk strategi, konstaterar att även om oppositionspartiet skulle vinna varje mandat i London i nästa allmänna val, skulle det fortfarande saknas mer än 100 av en majoritet. Veckans omröstning kommer att erbjuda en av mycket få möjligheter före nästa allmänna val att avgöra om Labour kan ta tillbaka viktiga platser i sin tidigare Röda mur av kolfält, bomullsbälten och tillverkningsstäder, skriver han i Stad A.M.
Major Sleaze vs. Captain Hindsight
Efter att ha blivit stämplad som Captain Hindsight av premiärministern, har Starmer betalat tillbaka tjänsten genom att komma på ett smeknamn för Johnson: Major Sleaze. Men Labourledarens löfte att rensa upp i brittisk politik har inte gjort mycket för hans godkännandebetyg, som ligger bakom hans rivals.
Matthew Smith, chef för datajournalistik på YouGov , säger att Starmers gynnsamma betyg under hans första år som ansvarig hade varit bättre än Johnsons var efter att ha tagit över som Tories chef. Men saker och ting började ta en vändning till det sämre i slutet av januari, med Starmers rykte som snabbt försämrades, fortsätter Smith.
Den senaste undersökningen från YouGov gav Johnson ett övergripande gynnsamt betyg på -11, medan Starmer låg på -19.
Netto gynnsamma betyg Boris Johnson: -11 (ingen förändring från 7-8 april) Keir Starmer: -19 (ned 12) https://t.co/5EBGmVUpBs pic.twitter.com/i6W7ZI82KW
— YouGov (@YouGov) 30 april 2021
Ännu ett snabbval?
Även om Tories njuter av en rungande seger denna vecka, kan mycket förändras mellan nu och den 2 maj 2024, när nästa allmänna val är planerat att hållas, i linje med Lag om tidsbestämd riksdag .
I en artikel för The Conversation, Dr Janice Morphet, en gästprofessor vid University College London och författare till Bortom Brexit , säger att en bra uppvisning i lokalvalet skulle kunna uppmuntra Johnson att ställa upp för ett tidigt riksdagsval - efter en bra sommar, medan booster-jabs ges och innan några nya varianter kräver ytterligare nedstängningar senare under året.
Faktum är att regeringen försöker avskaffa lagen om parlament för viss tid - ett drag som skulle lämna tillbaka makten att fastställa valdatum till premiärministrar, rapporterar BBC .
Starmer förutspår också att en omröstning kommer mycket tidigare än väntat. I en artikel publicerad i Observatören förra månaden skrev han: Jag har instruerat partiet att vara redo att slåss en till 2023.
Tidpunkten kan visa sig vara nyckeln för Labour, och till och med Starmer erkände denna vecka att hans parti fortfarande hade ett berg att bestiga för att vinna tillbaka väljare.
