Forskare bevisar att stress orsakar grått hår
Harvard-studie visar att ångest och rädsla utplånar pigmentceller
USA:s förre president Barack Obama såg sitt hår bli vitt när han var på ämbetet
(Scott Olson/Getty Images)
Stress kan få ditt hår att bli vitt i förtid, enligt ny forskning som bekräftar en teori som länge avfärdats som en gammal frussaga.
Det plötsliga tappet av hårpigmentering efter ett känslomässigt trauma har döpts till Marie Antoinettes syndrom, efter den franska 1700-talets drottning vars kastanjebruna hår sägs ha blivit vitt över natten innan hon skickades till giljotinen.
Nu har forskare vid Harvard avslöjat vetenskapen bakom tillståndet, i en artikel publicerad i tidskriften Natur .
I experiment på möss fann teamet att extrem stress får nerver som är involverade i fight-or-flight-svaret att pumpa ut ett hormon som utplånar stamcellerna som producerar melanin i hårsäckarna.
Och utan att melaninet tillför färg blir håret vitt eller grått.
De skadliga effekterna av stress som vi upptäckte var utöver vad jag föreställt mig, säger senior studieförfattare Ya-Chieh Hsu, docent i stamcells- och regenerativ biologi. Efter bara några dagar var alla pigmentregenererande stamceller förlorade.
När de väl är borta kan du inte regenerera pigment längre. Skadan är bestående.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Tiderna säger att fynden kan förklara varför vissa världsledare, som Barack Obama, tycks bli grå i en snabbare takt när de axlar bördorna av ämbetet.
Dr Christopher Deppmann från University of Virginia berättade för tidningen: Det finns massor av anekdoter om människor som råkar ut för bilolyckor och snabbt blir gråa, eller att håret på statschefer blir vitt när de sitter på kontoret. Den här studien berättar exakt hur det går till.
Forskningsresultaten kan också visa sig vara användbara för forskare som söker nya sätt att hjälpa till att fördröja effekterna av ålderdom.
Eftersom stress kan betraktas som en form av accelererat åldrande, har upptäckten väckt förhoppningar om behandlingar som kan bromsa eller till och med stoppa normal åldersrelaterad grånande, säger Väktaren .
Ännu viktigare, det skulle kunna belysa hur åldrandet utarmar stamceller i hela kroppen, och kanske peka på vägen till allmänna anti-aging-terapier.
