Englands världsmästerskap sätter domarna i rampljuset
Heartbreak för England när lejoninnor kraschar ur VM för damer 2015 på 'det mest engelska sättet möjligt'
AFP/Getty Images
Japan 2 England 1
Engelska hjärtan krossades i Edmonton när deras bästa VM-kampanj någonsin avslutades med ett självmål i sista minuten från försvararen Laura Bassett, vilket dömde dem till en 2-1-förlust mot Japan. Japanerna går nu vidare till finalen för att möta USA på söndag, medan England möter Tyskland i slutspelet på tredje plats på lördag kväll.
Det närkampade spelet var fullspäckat med kontroverser, eftersom frågan om domarnormer höjde sitt huvud igen när två straffar i första halvlek dömdes ut trots att videorepriser visade att ingen av dem borde ha stått.
Englands tränare Mark Sampson vägrade att skylla på Bassett för nederlaget. 'Laura Bassetts namn står på den poänglistan men hon har symboliserat laget. Hon har varit modig och stark, sa han. 'Det är ett hemskt ögonblick för Laura men du kan se hur hennes lagkamrater ser på henne genom deras reaktion. När den bollen gick över linjen var vi förkrossade, men den första punkten var att ta hand om din egen.
Aya Miyama öppnade målskyttet strax efter en halvtimme och slog hem från straffpunkten efter att Claire Rafferty fällt Saori Ariyoshi. Raffertys regelbrott visade sig senare ha ägt rum precis utanför straffområdet, vilket innebar att domaren och hennes assistent gjorde ett misstag när de dömde ut en spark.
England utjämnade strax före halvtid med en oförtjänt egen straff när Steph Houghton gick ner i Japan-rutan under minimal press, vilket lämnade Fara Williams att stryka hem sin andra spark i turneringen.
Lejoninnorna skakade i ribban två gånger efter paus när de pressade hårt för en vinnare, och de såg ut att vara den mer sannolika sidan att göra mål innan Bassetts olycksögonblick.
'Precis som det verkade vara Englands kvinnor som kunde återföra glädjen till internationell fotboll slutade det hela dramatiskt och, ur ett Englands perspektiv, fruktansvärt, då Laura Bassett, i ett försök att fånga ett inlägg, öste det förbi sin målvakt.' rapporterar Tiderna .
Den engelska sidan såg förkrossad ut vid slutsignalen, där Bassett bröt samman i tårar och tröstades av sin manager och lagkamrater, men känslan runt om i landet är att laget presterade en prestation att vara stolt över trots resultatet.
'Med tiden kanske till och med hon kan se helheten. Det handlar om lejoninnornas prestation att nå semifinalen i ett dam-VM för första gången, och att bli det första landslaget av båda könen att ta sig till de fyra sista sedan Sir Bobby Robsons pojkar i Italia 90, säger han. Väktaren .
Bassett och co måste nu damma av sig själva och göra sig redo att ta sig an förturneringsfavoriterna Tyskland i en av sportens grymmaste matcher – slutspelet på tredje plats, som vanligtvis bara tjänar till att försena de förlorande semifinalisterna från att återvända hem med tre eller fyra dagar .
