En lyxig roadtrip för foodie genom de grekiska öarna
Ta in allt Egeiska havet har att erbjuda på dessa legendariska öar
En sak de alltid säger är att du inte kan köpa tid, till synes världens mest lyxiga och eftertraktade vara. Men spendera fyra dagar på att ta dig runt Egeiska havet och du kommer att förstå att allt på dessa små öar går lite långsammare - plötsligt märker du att du har all tid i världen.
Det är vettigt att människorna här inte är alltför bekymrade över det snabba tempot i storstadslivet, eftersom deras rötter går tillbaka till själva början av den mänskliga civilisationen. Och under den tiden är det rimligt att säga att de har bemästrat några saker - en av dem är mat, som vi upptäckte på vår epikuriska roadtrip runt Mykonos och Santorini.
Vi landade i soliga Mykonos några timmar efter att vi lämnat ett avgjort duggregnigt London och åkte direkt till den privata pendelservicen som tog oss till den gated resort of Santa Marina . Om du föredrar att göra en mer glamorös entré kan gästerna också landa på sin helikopterplatta eller lägga till vid sin alldeles egna brygga.
Santa Marina ligger på den sydvästra sidan av ön och är spridd över en helt egen halvö. Den består av traditionella vitkalkade byggnader förbundna med kullerstensbelagda gångvägar som kan ta dig från ditt rum ner till den enda privata stranden på ön.
Efter att ha slagit oss ner i våra rum, som alla har havsutsikt som standard, hoppade vi tillbaka på bussen och begav oss in till stan för en av turisternas favoritsysselsättningar på ön: titta på solnedgången med en cocktail i Little Venice, mot en romantisk bakgrund av byggnader med träbalkonger som kantar strandpromenaden åt ena sidan och Mykonos berömda väderkvarnar på den andra.
Mykonos kanske är känt för många som en partyö, men om du inte är sugen på klubbar och rave hela natten så är den lilla staden Ornos Bay perfekt för dig. Dess slingrande kullerstensgator döljer ett överflöd av lyxiga matställen. Perfekt då för vår första smak av grekisk mat på denna gourmand roadtrip.
Greker verkar inte veta innebörden av ordet moderation när de är underhållande. Tallrikarna är stora och de fortsätter bara att komma. Kalla förrätter, varma förrätter, huvudrätter som verkar hålla på i timmar och sedan tre olika desserter. Och att säga nej till någon av dem skulle medföra ett allvarligt fall av FOMO.
När vi alla äntligen var färdiga med att äta, var det dags att stappla oss igenom bakgatorna till pendeln som väntade på att ta oss tillbaka till resorten. Föga anade vi att denna första måltid (som förmodligen gav tillräckligt med näring för hela resan) bara var ett tecken på vad vi var inne på när upplevelsen fortsatte.
Dagen efter seglade vi mot den antika ön Delos. Den förmodade födelseplatsen för den grekiska solguden Apollo och mångudinnan Diana, det var en gång ett nav för civilisationen i den antika världen. Om du vill lära dig mer om historien kan du låta hotellets concierge organisera en rundtur på Unescos världsarvslista. Vår guide, George, är förmodligen en av världens ledande experter på ön, efter att ha varit arkeolog där i 40 år. Hans felfria kunskap om historien matchas av hans varma personlighet och jag kan inte rekommendera denna upplevelse tillräckligt högt.
Sedan var det dags att gå ombord på vår båt och bege dig till grannön Rhenia för något löst märkt som en bohemisk matlagningsupplevelse. Vi hade ingen aning om vad vi kunde förvänta oss förrän vi kom och såg vad som såg ut som ett flytande kök som sticker ut från en öde strand och vår kock, vars röda shorts och en t-shirt fick honom att framstå mer som en surfinstruktör vid första anblicken.
GEORGE FAKAROS - Alla rättigheter reserverade
Det som följde var en av höjdpunkterna på resan, med kocken Tèo som förberedde fisk som fångats tidigare samma dag för vår läckerhet. Varje tallrik som skickades runt verkade så enkel men med otroligt komplexa smakprofiler. Och att njuta av denna mat medan du knä djupt i det kristallklara vattnet i Egeiska havet är en upplevelse utan dess like.
När vi hade blivit mätta hoppade vi tillbaka på vår 17 m långa båt och skyndade tillbaka till Santa Marina, där vi njöt av spabehandlingar i deras härliga Ginko Spa, kanske den lugnaste platsen på Kykladerna.
Sedan var det dags för cocktails och middag på hotellets alldeles egna Buddha Bar. Om du är bekant med andra Buddha-barer runt om i världen har du en uppfattning om vad du kan förvänta dig. Men inställningen för denna är särskilt härlig, med utsikt över den privata stranden.
Om du aldrig har varit på Santorini kommer du förmodligen att känna igen dess vitkalkade byggnader med blå kupolkyrkor från ditt Instagramflöde. Men om du vill undkomma mängden av ständigt poserande turister, då är platsen att bo på den lyxiga semesterorten Vedema .
Beläget i den lugna byn Megalohori och omgiven av vingårdar - Santorini är känt för sitt vin, varav mer senare - detta är platsen att vara för avskildhet och avskildhet på ditt besök, vilket gör det till en favorit bland A-listers. Den kvällen hoppade vi dock på en skyttel som tog oss till den mer livliga staden Oia.
Inbyggt i och på toppen av klippan är detta Santorini du ser på sociala medier. Det finns ett par perfekta platser där alla och deras kameratelefoner samlas för att fånga solnedgången, men mer kloka resenärer kommer att hitta vägen till en takbar, där du kan njuta av skådespelet av de härliga solnedgångsfärgerna som dansar utanför de vitkalkade väggarna av staden nedanför.
När solen hade gått ner gick vi dit Mystik , ett annat hotell i Marriott's Luxury Collection, för en vinprovning före middagen i deras hemliga vingrotta. En sidoanteckning om vin från ön: det är otroligt mineralrikt tack vare den vulkaniska klippan som vinstockarna växer på, vilket kanske passar din smak eller inte - men om du frågar mig är särskilt deras dessertvin ganska trevlig.
Efter så mycket mat var det nästa dag äntligen dags att prova på att laga något. En kort promenad från Vedema kan du gå på en grekisk matlagningskurs i ett traditionellt grotthus som överlevde en annars förödande jordbävning på 1950-talet. Här guidades vi sakkunnigt genom klassiska recept som tzatziki och moussaka, allt medan köksmästaren George delade med sig av sina små tips och tricks. Uppenbarligen, efter detta får du njuta av frukterna av ditt arbete, sköljt ner med några glas grekiskt vin på takterrassen.
Vårt sista stopp var Vedemas Nafsika Estate , en privat villa som ligger två minuters bilresa från huvudhotellet. Detta hem med fem bäddar är ett av de mest exklusiva sätten att tillbringa din tid borta, på avstånd från vägen och, naturligtvis, med sin egen helikopterplatta. Men den verkliga lyxen med denna villa kommer från sin egen butler, där för att tillgodose alla dina behov. Och om du har en grupp vänner eller familj att dela villan med, verkar det plötsligt inte vara så utom räckhåll att leva som en rik och berömd. Även om varnas: när du har åkt på en semester med en butler kanske du inte vill åka iväg utan en.
En lång middag vid poolen på Nafsika Estate när solen gick ner över Egeiska havet var det perfekta sättet att avsluta vår epikuriska resa. Om du vill smaka och se det allra bästa av de grekiska öarna och få ut det mesta av din dyrbara tid, finns det inget bättre sätt att göra det.
För att boka en epikurisk roadtrip, besök TheLuxuryCollection.com/EpicureanRoadTrips . Paketen erbjuds i mån av tillgång, och priset är tillgängligt på begäran.
