Den intelligenta spelarens guide till 2014 års Grand National
Vem är värt en satsning? Eller vad är dina chanser med hästen du ritade i utlottningen?
ADRIAN DENNIS/AFP/Getty Images
MED vinnare på 100-1, 33-1 och 66-1 under tre av de senaste fem åren, kan det bli rika val för dem som satsar på segraren i morgondagens Grand National, som startar klockan 16.15 och sänds live på Channel 4 .
Fyrtio löpare kommer att starta i jakten på £561 300 första pris på Aintree och den stora frågan i år är: kommer den ytterligare modifieringen av staket att ha samma effekt som för 12 månader sedan? Förra året, för första gången i historien, tog sig alla löpare till åttonde staketet, och det var bara två fallare i loppet totalt.
Det brukade vara en gyllene regel att för att utse vinnaren av Grand National behövde du en säker hoppare med mycket erfarenhet över staket. Men nu när stängslen har gjorts enklare är hoppförmågan kanske inte lika viktig som den en gång var.
Som sagt, med tanke på att 30 hinder fortfarande måste förhandlas i ett stort fält, är det vettigt att ställa sig på en häst som har fått många jagande mil på klockan: de senaste tio vinnarna hade alla sprungit minst tio gånger om staket.
Ålder är också en viktig faktor. Ingen 13-åring har vunnit sedan sergeant Murphy 1923 och ingen häst så ung som sju sedan Bogskar 1940. De ideala åldrarna för nationella vinnare är nio, tio och 11, ett åldersintervall som täcker 16 av de senaste 18 vinnarna.
Form i stora långdistansjakter - och i synnerhet de walesiska, skotska och irländska medborgarna - är ett stort plus. Förra årets 66-1 vinnare Auroras Encore, till exempel, hade bara blivit slagen med ett huvud i föregående års Scottish National: i själva verket hade de tre första hemma förra året slutat bland de tre första i irländska, skotska eller walesiska medborgare.
Även om det kanske inte är lika viktigt att vara en bra hoppare som det var, så är förmågan att stanna på maratonresan det.
Sen är det vikten. De senaste årens komprimering av handikappet gör att att bära mer än 11:a inte längre är gränsen för framgång som det en gång var. Sedan Hedgehunters vinst med 11:a 1 lb 2005, har vi haft ytterligare fyra vinnare som har burit 11:a eller mer.
Men oddsen är fortfarande mot hästar som bär 11:a 7 pund eller mer: de har bara vunnit tre Grand Nationals sedan andra världskriget, och två av dem togs av den extraordinära Red Rum.
Slutligen, håll utkik efter hästar som har sprungit bra på Aintree på Grand National Meeting tidigare om inte nödvändigtvis i själva det stora loppet. Förra årets vinnare, Auroras Encore, fick en överraskning med 50-1 i ett hinderlopp vid mötet 2008 och, avslöjande, hade fyra av de senaste fem vinnarna antingen vunnit eller placerats på Grand National Meeting under tidigare år.
Sammanfattningsvis: den idealiska nationella kandidaten är en häst mellan nio och 11 år, som inte bär mer än 11:a 6 pund, som har sprungit bra i antingen Irish, Scottish eller Welsh National, har haft minst tio körningar över staket och har sprungit bra innan på Aintree National-mötet.
Med det i åtanke, låt oss ta en närmare titt på lördagens 40 löpare.
ALLA LÖPARE I RACECARD-ORDNING:
**** Trolig vinnare
*** Möjligheter åt olika håll
** Utanför chans
* Ingen hoppare
Notera: bästa odds är de som är tillgängliga vid tidpunkten för inlägget – dessa kommer att ändras.
TIDAL BAY *** Ålder 13; vikt 11:a 10lb; bästa odds 16-1. Mycket elegant veteran men bara två hästar i hans ålder har vunnit loppet i hela dess historia, och den sista av dem var tillbaka 1923. Han skulle också behöva bära den högsta vikten till seger sedan Red Rum hamnade på 12:a plats 1974. Men medan en vinst är osannolik med tanke på statistiken, kan han stanna kvar för en plats.
LÅNGLÖP *** Ålder 9; vikt 11:a 9lb; bästa odds 14-1. Toppklassjagare för inte så länge sedan - han vann Gold Cup 2011 och har vunnit King George två gånger - och även om han har sett regressiv ut under större delen av den här säsongen studsade han tillbaka i Kelso senast. Klart kapabel att springa bra med tanke på sin klass, och jockeyn Sam Waley-Cohen har ett fantastiskt rekord runt Aintree-stängslen; negativa är hans vikt och hans tendens att sätta i det udda skissartade hoppet.
JAKTBOL * Ålder 9; vikt 11:a 7lb; bästa odds 80-1. Har aldrig vunnit på längre avstånd än 2m 5f och tvivel på uthållighet och vikt gör honom till en no-hoper.
TRIOLO D'ALENE *** Ålder 7; vikt 11:a 6lb; bästa odds 25-1. Det positiva är att han har vunnit på det här mötet och över de nationella stängslen innan han, i förra årets Topham Trophy, körde över 2m 5f. Det stora negativa är hans ålder då man måste gå tillbaka till året då Hitler invaderade de låga länderna för sista gången en sjuåring vann. Som sagt, för en häst så ung har han massor av jakterfarenhet (13 starter).
ROCKY CREEK *** Ålder 8; vikt 11:a 5lb; bästa odds 20-1. Nära tvåa bakom Triolo D'Alene i Hennessy, är han mycket konsekvent och bör stanna resan. Det stora bekymret är att han bara har haft sju starter över staket och varje vinnare under de senaste tio åren har sprungit i minst tio jakter.
QUITO DE LA ROQUE *** Ålder 10; vikt 11:a 1lb; bästa odds 40-1. Vann på Grand National Day 2011 och verkar vara som bäst under våren. Han har inte varit i bra form i år men det skulle inte vara någon överraskning att se honom återvända till formen och det finns värre outsiders i fältet.
COLBERT STATION ** Ålder 10; vikt 11:a; bästa odds 33-1. Satt inte på stolen förra året och har misslyckats med att fullfölja tre av sina nio jaktstarter. Med en klar omgång skulle han kunna påverka, men det finns för många om för att göra honom till ett bra satsningsförslag.
WALKON ** Ålder 9; vikt 11:a; bästa odds 50-1. Han stannade kvar och kom tvåa över dessa stängsel i förra årets Topham, men det råder tvivel om hans uthållighet eftersom det längsta han har vunnit över är 2m 4f. Den nationella banan är 4m 3,5f.
BALTHAZAR KING *** Ålder 10; vikt 10st 13lb; bästa odds 20-1. Jockeyn Richard Johnson gick för snabbt på honom förra året och efter att ha lett under en stor del av vägen avtog han för att sluta 15:a. Hans orsak är inte hjälpt av att vara 4lb högre i vikterna i år. Men med en mer konservativ åktur kunde han ändå klara sig bättre än förra gången.
VÄGEN PRINS *** Ålder 10; vikt 10st 13lb; bästa odds 66-1. Resan är okänd men han höll sig bra vid mål när han vann en 3m 1f-jakt på Aintree 2012. Han har även vunnit på det nationella mötet tidigare och kunde gå bra till ett högt pris.
MR MOONSHINE ** Ålder 10; vikt 10st 13lb; bästa odds 50-1. Drog upp i 2013 National och är 10lb högre i vikterna den här gången. Representerar förra årets vinnande tränare/jockeykombination och även om han höll sig bra för att sluta trea i Becher Chase i december, är uthålligheten fortfarande inte garanterad och utanför hans nuvarande handikappmärke kommer han att få sitt arbete avbrutet för att efterlikna Auroras Encore.
TEAFORTHREE **** Ålder 10; vikt 10st 12lb; bästa odds 9-1. Tredje förra året siktar han på att bli den första hästen sedan Amberleigh House 2004 att vinna loppet efter att ha placerats i en tidigare löpning. Han är faktiskt 2 kg lägre i vikter i år, vilket är anledningen till att han är favoriten. Han har aldrig fallit.
ÖVER VIKEN *** Ålder 10; vikt 10st 11lb; bästa odds 50-1. Gav sina supportrar en bra chans för pengarna förra året, vilket ledde långt, och borde gå bra igen eftersom han är 2 pund lägre i vikterna. Om han körs med lite mer begränsning än förra året, kan han förbättra sig på åttonde plats.
DUBBEL SJU *** Ålder 8; vikt 10st 11lb; bästa odds 14-1. Har vunnit fem gånger den här säsongen i Irland, men många senaste '1:or i formsiffrorna är inte alltid en bra guide till nationella vinnare. Som sagt, han har fått ett betydande stöd på marknaden de senaste dagarna och han höll sig starkt kvar när han vann Munster National i oktober över 3 miljoner. Kort sagt, AP McCoys fäste kan inte diskonteras.
BATTLE GROUP *** Ålder 9; vikt 10st 10lb; bästa odds 50-1. Dålig form på senaste tiden, men har ett bra rekord vid det här mötet och vann två gånger på tre dagar förra året. Hans fyra senaste vinster har kommit i månaderna april och maj och med den typen av vårrekord kan han inte lätt avfärdas. En outsider som kunde springa mycket bättre än vad hans odds antyder.
BUCKERS BRIDGE ** Ålder 8; vikt 10st 10lb; bästa odds 80-1. Blev kvar på tredje plats efter efterföljande Gold Cup-tvåa på egen hand över 3m 1f på Fairyhouse senast, men den negativa statistiken är att den längsta sträckan över vilken han har vunnit är 2m 4f. Bra hoppare men en osannolik vinnare.
LION NA BEARNAI **** Ålder 12; vikt 10st 10lb; bästa odds 33-1. Vinnaren av Irish National 2012, så inga problem på uthållighetsfronten, och efter en nedslående säsong 2012/13 återvände han till formen i vinter med en vinst på Fairyhouse. Alla hans fyra vinster har kommit mellan februari och maj, så det här är hans tid på året, och han kan vara en av de bättre outsiderna.
PRINCE DE BEAUCHENE **** Ålder 11; vikt 10st 10lb; bästa odds 20-1. Väl tänkt på National de senaste två säsongerna, men missade loppet varje gång på grund av skada. Kommer det att vara tredje gången gillt för Willie Mullins laddning? Det skulle inte vara någon överraskning att se honom springa ett stort lopp.
MONBEG DUDE *** Ålder 9; vikt 10:a 9lb; bästa odds 12-1. På många sätt rasens gåta. Han är en Welsh National-vinnare så uthållighet kommer inte att vara ett problem och hans hoppning, en gång skissartad, har förbättrats mycket den här säsongen. Men hans löpstil som kommer från bakom är inte idealisk för detta lopp.
BIG SHU *** Ålder 9; vikt 10st 8lb; bästa odds 25-1. Längdloppsspecialist men inte riktigt lika bra utanför den arenan. Som sagt, han hoppar bra och uthållighet borde inte vara några problem - så han kan inte avfärdas.
BURTON POINT **** Ålder 10; vikt 10st 8lb; bästa odds 20-1. Har en vinst och andraplats i två tidigare åk på mötet och värmde upp fint för detta med en andraplats på Newbury i början av mars. Hans uthållighet över fyra miles plus är obevisad - men om han stannar kan han ta mycket stryk för en tränare som landade loppet 2010 med en häst med liknande profil och en ägare som vann 2005 och 2011.
FAR VÅR ** Ålder 8; vikt 10st 8lb; bästa odds 100-1. Alla hans bästa löpningar har kommit färska, så det faktum att han sprang på Cheltenham-festivalen för tre veckor sedan är inte riktigt till hans fördel. Hans oerfarenhet är ett annat negativt, eftersom han bara har kört sex över staket.
MOUNTAINOUS *** Ålder 9; vikt 10st 7lb; bästa odds 40-1. Vann säsongens Welsh National så vi vet att han stannar. Men alla hans bästa prestationer har varit på marken mycket mjukare än han kommer att få på Aintree, med undantag för sena kraftiga regn. På tung eller mjuk mark skulle han definitivt vara av intresse, men det kan hända att saker och ting händer snabbt för honom om inte himlen öppnar sig.
REGNBÅGSJÄGAREN *** Ålder 10; vikt 10st 7lb; bästa odds 33-1. Satt vid åttonde staketet (Kanalsvängen) förra året; men gynnades helt klart av en vindoperation när han vann en värdefull 3m jakt på Doncaster i januari. Han är 4 pund högre i vikter den här gången, men det skulle ändå inte vara någon överraskning att se honom springa bättre än förra året.
VINTAGE STAR ** Ålder 8; vikt 10st 7lb; bästa odds 50-1. Bevisen är osäkra när det gäller uthållighet: han verkade få slut på bensin i Wales National, men det var på tung mark, och han höll sig bra när han vann över 3m 2f på Catterick. Större oro kan vara hans ibland skissartade hoppning (han föll senast) och det faktum att hans bästa form har varit i mindre fält.
CHANCE DU ROY *** Ålder 10; vikt 10st 6lb; bästa odds 33-1. Har en utmärkt form över de nationella stängslen, efter att ha slutat tvåa i en Topham, och vann 3m 2f Becher Chase i december. Det kommer med stor sannolikhet att gå bra igen, men det stora problemet är hans uthållighet, eftersom han såg ut att vara i slutet av sitt tjut vid målgången på Becher. Den sista milen är det stora okända.
HAWKES POINT ** Ålder 9; vikt 10st 6lb; bästa odds 40-1. Han slutade tvåa i Wales National så uthållighet kommer inte att vara ett problem, men hans bristande erfarenhet över staket (över sju starter) är negativt och han är en annan som förmodligen skulle föredra mjukare underlag.
KRUZHLININ * Ålder 7; vikt 10st 6lb; bästa odds 100-1. Kelso-specialisten som var i bra form tidigare under säsongen men har kämpat med högre betyg sedan jul. Har potential, men det stora negativa är hans ålder – ingen sjuåring har vunnit sedan 1940.
PINEAU DE RE *** Ålder 11; vikt 10st 6lb; bästa odds 25-1. Han föll i decembers Becher Chase på sin enda tidigare körning över de nationella stängslen, men har varit i god form sedan dess och har fått marknadsstöd för detta. Stannade bra för att vinna 3m 4f Ulster National i april förra året och uthållighet borde inte vara ett problem: om han hoppar bra kan han vara i omvälvningen.
GOLAN WAY ** Ålder 10; vikt 10st 5lb; bästa odds 100-1. Var kvar på okej i slutet av 3m 5.5f London National på Sandown 2012, så uthålligheten borde vara bra. Men sedan han kom tillbaka från en lång frånvaro har han ägnat sig åt jägare och det kommer att bli mycket tuffare.
VIRLING MAGNET ** Ålder 8; vikt 10st 5lb; bästa odds 100-1. Avsatte sin ryttare på Cheltenham-festivalen och kommer att behöva hoppa mycket bättre än han gjorde där om han ska spela en roll.
VESPER BELL * Ålder 8; vikt 10st 5lb; bästa odds 100-1. Ramlade och slapp i två av sina tre senaste starter och fallet var vid det första staketet i Becher Chase på Aintree i december. Det inger knappast förtroende.
PAKETET ** Ålder 11; vikt 10st 4lb; bästa odds 25-1. Var ett 14-1 skott när han sprang i 2010 National men hans hoppning var inte alltför flytande och han avsatte sin ryttare på 19:e. Sprang bra för att bli trea i Cheltenham förra månaden på sitt första åk på ett år: svårt att väga upp med tanke på hans brist på racing de senaste åren.
RAZ DE MAREE *** Ålder 9; vikt 10st 3lb; bästa odds 66-1. Har vunnit en Munster National och en Cork National och uthållighet borde inte vara ett problem; oron är att han misslyckats med att fullfölja två av sina fyra senaste lopp. Tränaren Dessie Hughes, som vann det första racet på årets Grand National Meeting, säger att om han tar sig runt den första rundan kommer han att klara sig. Det finns värre outsiders på området.
MÅNENS ROSE ** Ålder 9; vikt 10st 2lb; bästa odds 50-1. Brist på erfarenhet är det stora problemet: han har bara haft sex lopp över staket och hans tre jaktvinster har kommit i små fält. Han fick förhandla om Aintree-stängslen i den här säsongens Becher Chase, men trots det ser han ut att ha mycket att göra.
SHAKALAKABOOMBOOM *** Ålder 10; vikt 10st 2lb; bästa odds 33-1. Ledde en lång väg i 2012 års nationella innan de avtog i slutskedet för att sluta nionde. Han är nu 9 pund lägre i vikterna och om återkomsten till Aintree kan väcka en återupplivning (han har varit i dålig form i alla tre starterna den här säsongen) kanske han kan förbättra sin tidigare position.
ALVARADO ** Ålder 9; vikt 10st 2lb; bästa odds 40-1. Imponerande vinnare av en 3m 4f handikappjakt på Cheltenham i november, men kan bli påkörd: han har vägrat två gånger och har misslyckats med att fullfölja i fyra av sina senaste 11 lopp. Om han tar sig till staketen och har en bra dag kan han springa bra, men hans rekord som inte fullbordats är ett problem.
SENASTE GÅNGEN D'ALBAIN ** Ålder 10; vikt 10st 2lb; bästa odds 50-1. Var en iögonfallande trea i Topham förra säsongen och kom trea över 3 meter i Leopardstown i december 2012; men den största distansen han har vunnit över är fortfarande 2m 4f och det är en negativ statistik för det här loppet.
ONE IN A MILAN *** Ålder 9; vikt 10st 2lb; bästa odds 66-1. Tränaren Evan Williams har ett fantastiskt rekord på att få hästar placerade i National och hans representant i år borde inte sakna uthållighet efter att ha slutat trea i en Midlands National och fyra i en walesisk National. Det negativa är att han bara har haft sex körningar över staket och skulle kunna göra med mer erfarenhet. Som sagt, med hans tränarrekord skulle det inte vara någon större överraskning om han går bättre än vad hans långa odds kan antyda.
SWING BILL ** Ålder 13; vikt 10st 1lb; bästa odds 80-1 En veteran med bra resultat över de nationella stängslen: han slutade tionde och sjätte i de två senaste Nationals och har slutat i de första sex vid fyra av de sex tillfällena han har sprungit över banan. Mycket sannolikt kommer att ge jockeyn Conor O'Farrell en fantastisk tur, men även om han är 4 pund lägre i vikterna än för 12 månader sedan, är det svårt att se honom förbättras tillräckligt vid 13 års ålder.
