Chelsea-hjälten John Terry: kapten, ledare, legend - ansvar
Fans kräver att Blues-ikonen stannar men hans utträde beror på politiken, inte fotbollen
Andrew Yates/AFP/Getty
Chelsea höll nollan och fansen sjöng John Terrys namn till tak när Blues spelade sin första match sedan det visade sig att han skulle lämna klubben i slutet av säsongen.
Nyheter den här veckan att den 35-årige försvararen, feterad som 'kapten, ledare, legend' av supportrarna, inte har erbjudits ett nytt kontrakt för nästa säsong och kommer att avsluta sin 21-åriga förening med klubben möttes av chock och det var ett stort stöd för Terry under 0-0-lottningen mot Watford i onsdags.
'De sjöng hans namn obevekligt och med en intensiv stolthet', säger Alyson Rudd om Tiderna . 'Det kändes som hans sista match snarare än den första av många fler innan han lämnar västra London. Om Terry hade skrivit personligen till varenda Chelsea-supporter för att be dem demonstrera mot klubbens galenskap i att låta honom lämna, hade han inte kunnat begära mer.
Matchen kommer inte att leva länge i minnet och det var Watford som spelade den ljusare fotbollen, men Terry 'levererade ett meddelande på Vicarage Road med en prestation som var mycket starkare än ord', säger John Cross från Daglig spegel .
Efter att ha talat om sin frustration och besvikelse i helgen, gav Terrys 'typiskt felfria uppvisning i hjärtat av Chelseas försvar ett mycket mer övertygande argument för Stamford Bridge-hierarkin', skriver journalisten.
Beslutet att inte förlänga spelarens kontrakt har förbryllat många, inte minst Martin Samuel Daglig post . Bortsett från att Terry fortfarande är den bästa försvararen i klubben... fortfarande förstavalet i alla matcher som Chelsea måste vinna, hur kan han anses ha inget att erbjuda i form av exempel eller inspiration ?' han frågade.
Men det är inte någon avtagande av Terrys förmågor som har föranlett beslutet, säger Paul Hayward från Daily Telegraph . De som letar efter fotbollsskäl för klubbens vägran att erbjuda honom ett nytt kontrakt kommer inte att hitta dem. Politiken har format hans 21 år på Stamford Bridge och politiken har lett till hans fall, säger han.
Ägaren Roman Abramovich är fortfarande rädd för att tvingas sparka Jose Mourinho, hävdar han, och har letat efter någon att skylla på. Terry kanske inte spelade någon större roll i den tidigare managerns fall, men han har blivit för mycket av en distraktion.
Chelsea vill ha en ny tränare som 'kommer att kunna välja sin egen back-fyra och främja unga mittbackar utan att behöva gå runt 'legenden' som fortsätter att ses av många fans som klubbens andliga väktare, Hayward säger. ''JT' har varit på platsen för för många uppsägningar för att nästa manager ska känna sig helt säker på sin makt i omklädningsrummet.'
Men medan Terrys frånvaro nu 'skrivs in i jobberbjudandet' för den som tar över på Stamford Bridge, kan det finnas en väg tillbaka.
Chelseas tillfälliga chef Guus Hiddink erkände den här veckan att 'dörren inte är stängd' och efter Watford-matchen sa att Terry 'presterade mycket bra'.
'Nästa tränare kunde förmodligen fortfarande behålla honom om han ville - eller välja det lugna livet och 'respektera' Chelseas beslut', säger Hayward.
