Boris Johnsons kolgruvor skämt: är det någon som skrattar?
Premiärminister väckte hård motreaktion genom att föreslå att Margaret Thatcher hjälpte till att minska koldioxidutsläppen i ekonomin genom att stänga kolgruvor
Boris Johnson besöker Scottish Power Carland Cross Windfarm den 9 juni 2021
Jon Super - WPA Pool/Getty Images
Boris Johnson, va? Hur är han, frågade Katie Edwards in Den självständiga . När det gäller att göra illa dömda skämt, verkar PM helt enkelt inte hjälpa sig själv. I sitt senaste besök, vid ett besök på en vindkraftspark på Skottlands östkust förra veckan, föreslog han att Margaret Thatcher hade hjälpt till att minska koldioxidutsläppen i ekonomin genom att stänga kolgruvor. Tack vare henne, sa han, hade vi en stor tidig start och vi går nu snabbt bort från kol helt och hållet. Skrattande sa han sedan till reportrar: Jag trodde att det skulle få dig att gå.
Föga överraskande utlöste skämtet en hård motreaktion: Labour kallade det skamligt; Den skotske första ministern Nicola Sturgeon kallade det krasst och djupt okänsligt. Och för människor som mig, som kommer från gropsamhällen som förstördes av Thatchers brutala nedläggningar, var det en påminnelse om att Johnson bryr sig mer om ett billigt skratt än om vår smärta.
Premiärministern hade fel på den här, sa Ross Clark Daily Telegraph : det var inte Thatcher som stängde de flesta av Storbritanniens gruvor, det var premiärministrarna som kom före henne. Labours Harold Wilson, i synnerhet, hade lite tid för smutsigt kol. Under hans åtta år som premiärminister stängdes 253 kolgruvor – mycket fler än de 115 som stängdes under Thatchers 11 år i tjänst. Storbritanniens kolproduktion hade mer än halverats från sin topp 1923 när hon kom till makten. Hon fortsatte bara att hantera nedgången.
Thatcher var faktiskt före sin tid när det gäller utsläpp av växthusgaser, sa Sarah Vine The Mail on Sunday . Hon var kemist som är utbildad i Oxford och insåg problemet och hjälpte till att tvinga fram frågan på den globala agendan. Men även hennes mest lojala allierade skulle kämpa för att få miljön som sitt främsta motiv i hennes strider med gruvfacken på 1980-talet.
Premiärministerns skämt gick ner som en blyballong i hans parti, sa Katy Balls in Åskådaren . Det upprörde parlamentsledamöter i tidigare röda väggsäten, av vilka många ligger i tidigare gropstäder, och förskräckte skotska tories, av vilka några tror att Johnson är så impopulär i Skottland att han riskerar att driva vänsterextremister som kan ha röstat Scottish Labour i famnen på SNP. Hans resa var tänkt att öka stödet för unionen. Istället kan det ha försvagat den ytterligare.
