Boris Johnson vill ha vattenkanoner till Londons gator
Londons borgmästare föreslår att finansiera det kontroversiella köpet i händelse av framtida upplopp
Londons borgmästare Boris Johnson vill ha vattenkanoner klara för användning på Londons gator till sommaren, enligt officiella brev.
Offentliga samråd om utplaceringen av vattenkanoner kommer att påbörjas inom några veckor och ett formellt beslut ska fattas nästa månad.
Vattenkanoner används i Nordirland men har inte tidigare varit tillgängliga för polisen på Storbritanniens fastland. Men efter upploppen i augusti 2011 – de allvarligaste och mest utbredda upploppen som drabbat England på decennier – har Met Police-kommissarie Sir Bernard Hogan-Howe uppmanat poliser att ha tillgång till högtrycksslangarna för att stoppa eventuella framtida utbrott av oordning.
Efter ett möte med Hogan-Howe skrev Londons borgmästare till inrikesminister Theresa May tidigare i veckan. Han berättade för May att han hade varit övertygad om värdet av att ha vattenkanoner tillgängliga för polisen för omständigheter 'där frånvaron skulle leda till större oordning eller användning av mer extremt våld'. Hogan-Howe har lovat att vattenkanoner skulle 'sällan användas och sällan ses', står det i brevet.
Inrikesministern har det sista ordet om huruvida man ska köpa vattenkanoner för användning på Storbritanniens fastland och en tidigare begäran om att regeringen direkt ska finansiera det kontroversiella köpet avslogs. Men Johnson har erbjudit sig att göra nödvändiga medel tillgängliga redan i februari efter ett offentligt samråd.
Kritiker varnar för att det är ett steg mot en militarisering av polisen och kan användas för att kväva den demokratiska rätten att protestera, säger Väktaren.
Jenny Jones, medlem i Green Party London Assembly, sa till tidningen: 'Att tillåta vattenkanoner på Londons gator är ett steg i fel riktning mot att beväpna vår polis som en militärstyrka, och det strider mot vår stora tradition av en obeväpnad polis. service.'
