Biltmore Hotellrecension: ikoniskt hotell i Florida genomsyrat av glamour från den gamla världen
Njut av solen i södra Florida och överlämna dig till poolens förförelser
Utomhuspoolen på Floridas Biltmore Hotel är en sådan koloss att den verkar följa dig runt på platsen. Var du än vågar dig på hotellets 150 vidsträckta hektar finns poolen där och lockar dig att dyka in med en vattenblink.
Det sträcker sig 23 kvadratmeter och med en kapacitet på 600 000 gallon, det är den största hotellpoolen på östkusten, och precis som allt på ståtliga Biltmore är den genomsyrad av historia.
Checkar in
Ett ikoniskt nationellt landmärke som ursprungligen byggdes 1926, det tornförsedda hotellets pan-Medelhavsarkitektur kombinerar italienska, moriska och spanska influenser.
Effekten är på en gång retro, sofistikerad och hemtrevlig. När du anländer till den palatsliknande lobbyn, med sina 25-fots korintiska pelare, stora palmer och sammetsstolar, känns det som om du har klivit in i den gamla världens glamour på 1920-talet.
Tidigare i år genomgick hotellets lobby, rum, korridorer och golfbana en restaurering på 30 miljoner dollar, vilket gjorde hotellet snyggare och mer dynamiskt, men utan att ge upp någon av sin gammaldags charm.
Dess rymliga rum är inredda i lugnande blandningar av plommon, silversalvia och guld, och ståtar med mjuka mattor, ädelstenskronor och panoramautsikt över stadens silhuett, den stora golfbanan och den allestädes närvarande poolen.
Mat i stil
Den prisbelönta Guldpalmen är en av endast tre AAA Five-Diamond restauranger i Florida. När vi besökte för avsmakningsmenyn tog de med mig en växtbaserad version av varje rätt, som trollade fram magi med svamp, nötter, bönor och frukt. Ju längre kvällen led, desto mer fick mina veganska versioner avundsjuka blickar från mina allätare matgäster.
Utomhusrestaurangen Fontana innergård är miljön för hotellets söndagsbrunchbuffé, som består av ett förvånansvärt stort utbud av valmöjligheter, inklusive kaviar, hummer, krabba, sushi, carving, färsk pasta och tapasstationer. Det finns också våfflor, dussintals dekadenta desserter och bottenlösa champagnepåfyllningar. Men för den veganbesökare är valen färre.
För inspiration kan de titta nära hemmet - Biltmore's Culinary Academy, en matlagningsskola för fritidsaktiviteter som har ett inlärningsområde och ett fullt utrustat professionellt kök som erbjuder klasser, workshops och teambuilding-evenemang för både vuxna och barn.
Alla dieter tillgodoses här, från vegan, till glutenfri och anti-cancer. Vår kock och värd för kvällen var Victor Santos, en stjärna på den amerikanska kulinariska scenen och också ungefär lika rolig som någon människa kan hoppas på att vara.
Dags att varva ner
Om du behöver föryngra dig efter någon njutning, är Biltmore spa din vän. En 12 000 kvadratmeter stor fristad, erbjuder massage, ansiktsbehandlingar som passar alla hudtyper, terapeutiska kroppsskrubbar, chakrahealing och ekologiska tånginpackningar.
Hotellet har också en restaurerad Donald Ross 18-håls, 71-par, mästerskapsgolfbana och ett 10 000 kvadratmeter stort fitnesscenter som inkluderar löpband, stationära cyklar och vikter.
Fitnesscentret erbjuder mer än 100 träningspass varje vecka, inklusive pilates, yoga, zumba, spinning och kroppsskulptur. Jag gick på spinningklassen och njöt av kamratskapet i solsken mellan stamgästerna, som alla verkade hålla ett utrymme för varandra.
Eller varför inte ge upp för poolens förförelser? På 1930-talet var det platsen för hyllade vattengalor med allt från synkronsim till alligatorbrottning. Tusentals kom för att titta, inklusive dåtidens kändisar.
Nuförtiden, flankerad av palmer, hibiskus och bougainvillea och kantad av schäsjor i teak och loveseats, är det en elegant plats att njuta av södra Floridas sol
Att våga sig bortom
Biltmore är ett imponerande inslag i den exklusiva stadsdelen Coral Gables.
Coral Gables har smeknamnet 'The City Beautiful', och det är välförtjänt - en promenad runt dess trädkantade boulevarder är en njutning, med murgrönatäckta herrgårdar och fridfulla kyrkor och synagogor. På många av boulevarderna har Banyanträd från varje sida av vägen slagit sig samman i mitten och bildar naturliga baldakiner.
Om du föredrar en högre växel, centrala Miami bara en kort bilresa bort. Här andades vi in kreativiteten hos väggmålningarna i Wynwood Walls och hedonismen i South Beach - ett fantastiskt område för att titta på folk, där drag queens tar avhopp, muskelmän flexar och svamlar, och alla fastnar helt i stora cocktails. med potenta namn som Call a Cab, Attityd Adjustment och You're Done.
Stjärngäster
På tal om folk som tittar, tillbaka på Biltmore finns det en god chans att du kommer att se ett känt ansikte. Under åren har det varit värd för Judy Garland, Babe Ruth och Franklin Delano Roosevelt. På senare tid har gästerna inkluderat Clintons, Obamas och Kardashians. Med sin stilfulla design, utmärkta mat och oklanderliga service, får en vistelse på Biltmore dig att omedelbart känna dig som en del av denna exklusiva A-listklubb.
Biltmore Hotel Miami har rum från £250 per natt baserat på två personer som delar ett superior-rum, endast för rum. För bokning, besök biltmorehotel.com
