Bacha bazi: skandalen med Afghanistans misshandlade pojkar
Tradition av 'pojkar för lek' som står inför granskning efter exponering av pedofilring som verkar i skolor
En så kallad bacha boy
Afghanistans justitieminister har inlett en utredning om anklagelser om att mer än 500 skolpojkar misshandlades av en pedofilring i landets Logar-provins.
Skandalen utlöstes av upptäckten av en Facebook-sida med mer än 100 videor som visar påstådda övergrepp på pojkar i sex skolor av lärare, rektorer och andra auktoritetspersoner.
Det afghanska utbildningsministeriet har inlett en brådskande utredning mitt i en nationell debatt om övergrepp mot barn som involverar ledamöter av parlamentet och det civila samhället, säger Väktaren .
Skandalen har också riktat strålkastarljuset mot en mycket kritiserad tradition känd som bacha bazi , med förnyade krav på statliga åtgärder för att få ett slut på praktiken.
Vad hände?
Facebooksidan i centrum för anklagelserna avslöjades av civilsamhällesorganisationen Logar Youth, Social and Civil Institution.
The Guardian rapporterar att de två aktivisterna som avslöjade övergreppen i videorna sedan dess har tvingats lämna landet med sina familjer.
Båda mottog dödshot innan de publicerade sin forskning, och greps av det nationella säkerhetsdirektoratet. Paret hölls kvar av underrättelsetjänsten i flera dagar och släpptes först efter att de offentligt förnekat sina fynd, enligt tidningen.
Efter ett internationellt ramaskri över rapporterna meddelade en talesperson för justitiekanslern denna vecka att en kommitté har utsetts för att undersöka anklagelserna.
Vi håller på att driva en omfattande, opartisk utredning, säger talespersonen.
Regeringstjänstemän sa att utbildningsministeriet också håller på att utarbeta en skolsäkerhetsplan för att ta itu med frågor inklusive hur man tacklar påståenden om övergrepp mot barn.
Är sådana övergrepp vanliga i Afghanistan?
Misshandeln av unga pojkar i Afghanistan är systemisk under den månghundraåriga traditionen bacha bazi , som bokstavligen översätts som pojke för lek.
Denna praxis förbjöds under talibanerna, som införde en strikt form av sharialagar. Den har dock krupit tillbaka och är nu utbredd och blomstrar i städerna, inklusive huvudstaden Kabul, enligt till The Guardian.
I en artikel för Utrikespolitik magazine, US Department of State analytiker Chris Mondlock säger att de så kallade bacha-pojkarna - av vilka många har kidnappats eller köpts från sina familjer - tvingas uppträda som dansare på privata fester och bröllop. De är ofta gjorda för att klä sig som kvinnor [och] bära smink, tillägger han.
800899160
AFP via Getty Images
Pojke uppträder på en fest på en oidentifierad plats i Afghanistan
Pojkarna ägs av ensamstående eller gifta män, som håller dem i en form av sexuellt slaveri, som konkubiner. Ändå ses praktiken inte som homosexualitet, Den självständiga rapporterar.
Tidningen säger att enligt de sociala normerna för Afghanistans pashtuniska kultur, bacha bazi är inte oislamisk eller homosexuell alls - om mannen inte älskar pojken är den sexuella handlingen inte förkastlig, och är mycket mer etisk än att smutskasta en kvinna.
The Guardian säger att pojkarna vanligtvis släpps vid 19 års ålder, då de kan gifta sig och återta sin status som 'man'. Men många kämpar för att kasta av sig stigmat att ha varit en bacha-pojke och för att klara av de psykologiska effekterna av övergreppen de har utsatts för.
Mondloch skriver för Foreign Policy och säger: Förnedrande och skadligt, den utbredda subkulturen av pedofili i Afghanistan utgör en av de mest allvarliga pågående kränkningarna av mänskliga rättigheter i världen.
Enligt The New York Times USA:s trupper stationerade med allierade afghanska styrkor för att slåss mot talibanerna instruerades att inte ingripa i övergreppen mot unga pojkar.
Den tidigare specialstyrkans kapten Dan Quinn berättade för tidningen att han var avlöst sitt kommando efter att ha misshandlat en USA-stödd milischef för att ha hållit en pojke kedjad vid sin säng som sexslav.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Vad härnäst?
The Guardian rapporterar att även om afghanska myndigheter och icke-statliga organisationer är medvetna om bachapojkarnas svåra situation, verkar båda maktlösa att stoppa det.
Ordföranden för Independent Human Rights Commission, Shaharzad Akbar, sa till tidningen att förutom en global skamkultur för de misshandlade, har Afghanistan också en kultur att flytta människor med anklagelser till olika kontor eller provinser som en form av 'straff'. .
USA:s utrikesanalytiker Mondloch hävdar att det enda sättet att bekämpa bacha bazi tradition är att modernisera Afghanistans rättsstatssystem. Dock, reformer av Afghanistans strafflag 2018 har gjort lite för att stoppa övergreppen.
I december, Europaparlamentet uppmanade de afghanska myndigheterna att inrätta en nationell hjälplinje för stöd till offer för brott mot barns rättigheter och att lansera en rikstäckande kampanj för att utbilda allmänheten om förbudet mot bacha bazi .
Ännu har inga sådana planer offentliggjorts.
