Allegra Restaurant & Bar at The Stratford recension: östra Londons bäst bevarade hemlighet
Gå för den underbara maten och övernatta på det överdådiga hotellet
Högt på sjunde våningen i The Stratford hotel i östra London, ett stenkast från den olympiska stadion, Zaha Hadids underbara stingrockliknande pool och det starka ljuset från Westfields shoppingcenter, ligger Allegra, möjligen östra Londons bäst bevarade hemlighet. Här är ett kulinariskt geni tyst på jobbet och skapar smaker som är sofistikerade och glada, i en restaurang som är elegant och gemytlig. Det geniet är den irländska köksmästaren Patrick Powell, tidigare från Chiltern Firehouse, Wild Honey och Dublins L'Ecrivain. Hans moderna europeiska meny, influerad av lokala, ekologiska produkter är verkligen ett dolt under.
Att nå Allegra , kliver du in i en hiss som svävar bort utom synhåll när du går in i hotellets lobby. Dörrarna öppnar ut mot en glamorös restaurang, med perfekt tonhöjd musik, växter och en romantisk, minimalistisk stenbar. Utanför finns en rustik grill och eldstad på restaurangens skyterrass.
Vi börjar med en välkomstcocktail, ett uppfriskande campari-hopkok av blek bärnsten i en delikat liten bägare, tillsammans med några fantastiska staccato-snacks – en pistagechoux fullproppad med lyxigt slät kycklingleverparfait med syrta, sipprande tranbär. Miniblodpuddingmuffinsen med inlagd jalapeno – kockens syn på en McMuffin – är grymt lekfulla. Det är den sortens mat som får dig att bli kär i mat.
Det sanna godkännandet
Det är säsong för sparris och krabba, och till att börja med så accepterar jag plikttroget. De perfekt grillade gröna spjuten lyser smaragd, lyfts av inslag av ingefära och pistage; krabban är fräsch och utsökt. Varför välja mellan presentation och smak, när båda kan vara sublima? Den grillade cornish makrillen är en mästerklass i att aldrig behöva kompromissa. Fylld med en sofrita av konfiterad lök, vitlök, tomat och saffran, svansen är fint placerad på en pool av perfekt bouillabaisse. Det är en lycklig förening av rik, köttig fisk, krispiga krutonger och frossande aioli.
Ribben på gräsmatat nötkött som huvudrätt, som motvilligt är till för att dela, är djärv, celebratory comfort food. Det rubinröda köttet levereras av Txuleta, som är specialiserat på före detta mejeri, 100 % gräsmatat nötkött. Gamla kor kanske inte skriker sofistikerat, men den högre fetthalten ger biffarna otrolig smak och konsistens. Den kommer serverad med stekt benmärg, tomater tillagade med nötköttsfett och härlig örtpotatis. Det är till synes enkelt och utsökt, hjärtligt och innerligt.
En liten paus, och sedan för sista satsen av kvällens symfoni; en rik platta chokladtårta, intensivt tät, uppvägd av de tröstande grunderna av salt och mjölkglass – lite som en sofistikerad minimjölk. Det är inte alltid lätt att tillfredsställa en chokladälskare som kanske har ätit fler chokladtårtor än varma middagar, men den här ger det ofrivilliga leendet till läpparna, det sanna godkännandet.
En klasshandling
Stratford självt ligger över de första sex våningarna i byggnaden, ett designhotell med 145 rum av den skandinaviska designduon bakom Noma och utvecklaren Harry Handelsman (mannen bakom St Pancras Hotel-restaureringen och Marylebones fashionabla Chiltern Firehouse). Det är ett mästerverk av Scandi-cool, som smälter samman eleganta delar av moderna, minimalistiska möbler i en gammaldags, klassisk hotellkontext.
Vi bodde i Manhattan-studion, som är imponerande 65 kvm fönster från golv till tak och panoramautsikt – även om persiennerna är nere, och jag undrar halvt om det är för att täcka över utsikten över järnvägslinjen och köpcentret (som Jag tycker faktiskt att det är ganska vackert). Badrummet är elegant i sval, vit sten, komplett med sitt enorma fristående badkar, som är underbart för ett bad, men det varma vattnet kunde ha varit mycket varmare.
Allegra och The Stratford är en klassakt; både självsäker och glamorös i sitt vuxna och livliga hem i östra London. Gå för den underbara maten och den drömska miljön, övernatta på det överdådiga hotellet och njut av det omgivande områdets vitalitet. Det är väl värt en resa.
Allegra Restaurant & Bar, The Stratford, 20 International Way, Queen Elizabeth Olympic Park, London, E20 1FD; allegra-restaurant.com
