Welbeck återupptar titelracet när Arsenal segrar mot Leicester
Anfallaren vinner stopptid i sitt första framträdande i nio månader när Gunners minskar gapet till två poäng
GLYN KIRK/AFP/Getty Images
Arsenal 2 Leicester 1.
Det var Premier League-säsongens match och en som gav en passande spännande final. Danny Welbeck var den osannolika hjälten för Arsenal, och steg i den fjärde och sista minuten av stopptid för att nicka in Mesut Özils frispark och fullborda en fantastisk comeback för Arsenal.
Det var anmärkningsvärt eftersom Welbeck, en avbytare i den 83:e minuten, gjorde sitt första framträdande sedan april förra året efter att ha hamnat på sidan med en allvarlig knäskada. Men det är osannolikt att 25-åringen någonsin kommer att göra ett viktigare mål för Gunners, ett som minskar Leicesters ledning i toppen till bara två poäng.
Allt hade sett så annorlunda ut 45 minuter tidigare när Jamie Vardy förde gästerna i ledningen med en brutalt slagen straff i halvtid. Borde Martin Atkinson ha tilldelat målspark? Åsikterna var delade bland de neutrala, vissa trodde att Vardy hade lurat domaren genom att göra en måltid av Nacho Monreals utmaning, medan andra var överens om att Arsenal-försvararen hade stuckit ut ett klumpigt ben när Vardy rusade in i Arsenal-området.
Om straffen var ett kontroversiellt beslut så var utvisningen av Danny Simpson nio minuter in i den andra halvleken för ett andra bokföringsbrott. Den här gången var det Arsenal - närmare bestämt Olivier Giroud - som anklagades för att ha hamnat i spelet, men Simpson åkte iväg och kraften var nu hos hemmalaget.
Introduktionen av Theo Walcott gav Arsenal ännu mer fart och det var den engelske yttern som fick kvitteringen efter 70 minuter, och höll sig skickligt på slutet av Girouds assist i vad som också var Arsenals första skott på mål. Gunners belägrade nu Leicester-målet och bara en lysande enhandsräddning från Kasper Schmeichel förhindrade Girouds svidande skott som satte Arsenal i ledningen.
Men inte ens Schmeichel kunde hålla undan Welbecks nick när han straffade Leicester efter att Marcin Wasilewski hade gett Gunners en sista chans att ta en seger.
'Det har varit en berg-och-dalbana för mig, ett svårt ögonblick, och min familj och mina vänner vet vad jag har gått igenom', sa Welbeck och syftade på sin skada. 'Vi fortsatte att trycka på, hade chans efter chans... Det är viktigt och det viktigaste är att vinna.'
Arsenals manager Arsene Wenger betecknade straffbeslutet som 'hårt' och sa: 'Det var ett avgörande ögonblick idag... men här är en lång väg kvar, vi spelar mot många stora lag. Men vi hade en dålig period där vi inte kunde vinna på fyra matcher och har nu vunnit två på studs. Vi har kommit ur den dåliga perioden och har fortfarande en bra chans.
För Leicester var nederlaget deras första ligavändning sedan förlusten mot Liverpool på annandag jul, men manager Claudio Ranieri var storsint mot sina värdar. 'Vi vet att Arsenal är ett fantastiskt lag, de flyttar bollen snabbt och har skicklighet', sa han. 'Vi är fortfarande i toppen av tabellen... vi måste fortsätta och le. Vi förlorade mot våra motståndare - vi måste säga bra gjort.'
