Kinesiska startups som anställer kvinnliga 'programmerare' för att heja fram manliga kodare
Företag lockar utvecklare med löften om vackra kvinnor att ge drinkar, snacks och massage
En kvinnlig anställd går genom lobbyn hos den kinesiska onlinebutiksjätten Alibaba på deras kontor i Hangzhou
Wang He/Getty Images
Kinas blomstrande tekniksektor har utvecklat en bisarr hjälpkår av kvinnliga programmerares motivatorer, rekryterade av startups som en förmån för manliga utvecklare.
Dels psykolog, dels cheerleader, kvinnorna anlitas för att prata och lugna stressade kodare, New York Times rapporterar.
Deras arbetsuppgifter innefattar allt som organiserar teamutflykter, köper drinkar och snacks, ger massage vid skrivbordet eller bara fungerar som en axel att gråta på för överarbetade utvecklare.
De behöver verkligen någon att prata med dem då och då och organisera aktiviteter för dem för att lätta på pressen, säger Yue Shen, en programmerare som motiverar på konsumentfinansieringsföretaget Chainfin, till Times.
Men social kompetens går bara så långt. Vissa startups lockar uttryckligen in manliga kodare med jobbannonser som lovar en arbetsplats bemannad av vackra kvinnor.
För att komma i fråga för rollen måste sökande vara minst 5 fot 2in lång och ha fem ansiktsdrag som definitivt måste vara i rätt ordning, sa en personalchef på Chainfin till Times.
En mild röst, ett smittande skratt och förmågan att sminka sig är alla också förutsättningar.
En 2015 jobbannons för Alibaba citerad av Human Rights Watch specificerade att deras idealiska programmerares motivators utseende inte behöver vara exceptionellt, utan borde vara tillräckligt imponerande för datorprogrammerare.
Motivatorer för programmerare är vanligare hos mindre startups, troligtvis på grund av den online-reaktion som kinesiska handelsjättar som Alibaba fick när de annonserade liknande positioner tidigare.
Kvinnliga kodare är få och långt mellan i Kinas blomstrande teknikscen, och kritiker säger att det är osannolikt att anställa attraktiva kvinnor för att fungera som hejarklack för manliga anställda är osannolikt att främja jämställdheten på arbetsplatsen.
Könsdiskriminering i jobbannonser är vanligt i Kina, med annonser som ofta anger män att föredra eller kräver att kvinnliga sökande ska uppfylla stränga fysiska normer som inte är relaterade till rollens karaktär.
Till exempel, säger Human Rights Watch, måste kvinnor som ansöker om att bli tågkonduktörer i Hebei-provinsen väga mindre än 65 kg (10st 3lb) och ha normala ansiktsdrag, inga tatueringar, inga tydliga ärr i ansikte, hals eller armar, bra hudton, nej obotliga hudåkommor.
