Heritage restaurangrecension: schweizisk överseende i Soho
Njut av ostiga klassiker i omgivningar som är allt annat än
Heritage, som precis har öppnat sina dörrar några steg från Leicester Square, framstår som Londons första moderna schweiziska restaurang - förmodligen i motsats till cowbell-kitschen i St Moritz, en Soho-institution på närliggande Wardour Street.
Till skillnad från den konstgjorda chalet-inredningen som du kan hitta på andra restauranger som erbjuder alpin mat, hyllar Heritage bara de elegantaste hyllningarna till sina schweiziska rötter. Mörk träpanel fungerar som en sofistikerad blinkning till Schweiz berömda skidstugor, medan iögonfallande retroaffischer från Montreux Jazz Festival monterade på väggarna hedrar en av landets mest kända kulturexporter.
Menyn, som skapats av den kanadensiska köksmästaren Aarik Persaud - tidigare från bland annat Chewton Glen - lovar en likadan exklusiv version av alpklassiker som rosti, raclette och fondue.
Men först en drink i baren, där - i vår första lyxsnuff framför oss - är isbitar stämplade med restaurangens vapen.
Barens syn på negroni, garnerad inte med det traditionella apelsinskalet utan med en doftbukett av timjan och salvia insvept i en bit citronskal, är en enastående upplevelse för näsan såväl som för munnen.
Aperitif över, vi visas till vårt bord. Från det ögonblick som vi gick in genom dörren, var tjänsten enastående slående den svårfångade balansen mellan artig professionalism och avslappnad värme så ofta skev på den exklusiva restaurangscenen.
Guidade av vår sommeliers rekommendationer väljer vi en prié blanc från den alpinorienterade vinlistan. Det fräscha och nötaktiga vita, från Cave Mont Blanc i Aostadalen, är den perfekta motpolen till den rika maten framför oss.
Det skulle knappast vara en schweizisk fest utan rosti, så vi börjar med en särskilt överseende version, toppad med lönnglaserade Dingley Dell-lardon och tomette de brebis-ost.
En annan utmärkelse från avdelningen för små tallrikar är hummer och rostad fänkålstårta, sprängfylld av saftigt hummerkött och krämig med mjölk tomme.
Därefter når vi juvelen i det schweiziska kökets krona: fondue. Själva hopkoket - en salig umamiblandning av raclette och emmentaler, spetsad med en vitvinsreduktion och charmigt serverad i en smaskig koppargryta - är ljuvlig. Men nästan lika läcker (och jag trodde aldrig att jag skulle skriva det här) är den tillhörande tallriken med grönsaker, en glänsande tallrik med morötter och tomater från regnbågsarvet, babysquash, rädisor och linzerpotatis.
De sista fonduesträngarna slukade girigt, vi har nu nått stjärnan i showen: charbonnaden, en gör-det-själv-affär där en imponerande miniatyrgrill ställs på bordet så att matgästerna kan laga sitt val av nötkött eller hummer som de vill.
Vi fyller på valet chateaubriand och grillar snart glatt remsor av känsliga rosa remsor av Dedham Vale-nötkött.
Denna festmåltid åtföljs av tre såser, inklusive en hemgjord senap, och sidor av hispikål utspridda med krispig skinka och potatisgratäng Le Museum, uppkallad efter den ikoniska Montreux-restaurangen från vilken receptet hämtar sin inspiration.
Efter denna episka vandring genom Schweiz kulinariska fot, kommer du att förlåta oss om vi hoppade över dessertmenyn. Kanske nästa gång - och det kommer definitivt en nästa gång.
Heritage, 18-20 Rupert St, Soho; heritagerestaurant.co.uk
