Den andra migrantkrisen: Sydkorea slår till mot jemenitiska flyktingar

Ankomst av hundratals människor som flyr Jemen konflikten har väckt panik är Seoul

En familj sitter i ett tillfälligt härbärge i läger för fördrivna jemenitiska medborgare

STR/AFP/Getty Images

Sydkoreas justitieministerium har meddelat att landets asyllagar ska ses över, eftersom en plötslig tillströmning av jemenflyktingar utlöser en migrantmotverkan.

Mer än 552 personer från Jemen anlände till den östasiatiska nationen mellan januari och maj, sade ministeriet. Före detta år hade totalt bara 430 jemeniter någonsin ansökt om flyktingstatus i Sydkorea, Reuters rapporterar.

De nyanlända hålls i ett center på södra ön Jeju, en populär sommarort som, i ett försök att främja turism, tillåter utländska besökare att stanna i 30 dagar utan visum, säger Korea Times .

Flyktingarnas ankomst har mötts av misstänksamhet i den mycket etniskt homogena nationen, som har beviljat asyl till endast 839 personer sedan 1994.

Mer än 540 000 sydkoreaner har under de senaste två veckorna undertecknat en petition till presidentens Blå Hus, där de uppmanat regeringen att avskaffa eller ändra visumfria poster och beviljandet av flyktingstatus till sökande.

Nästan 400 framställningar som innehåller ordet flykting kan hittas på Cheong Wa Daes webbplats [Blue House], av vilka många hävdar att närvaron av flyktingar utsätter koreaner för våldsbrott, säger Korea Herald .

Människorättsaktivister har avfärdat anklagelserna om att jemeniterna har kommit till Sydkorea för att söka ekonomiska fördelar, och pekar istället på det våldsamma inbördeskriget som sliter sönder Gulfnationen. Omkring 190 000 människor har flytt från Jemen sedan konflikten började i mars 2015.

Koreas nationella människorättskommission (NHRCK) har uppmanat regeringen i Seoul att förbättra de dåliga förhållandena för de asylsökande på Jeju.

Justitieministeriet begränsar flyktingar till ön Jeju utan att några lämpliga åtgärder har vidtagits, säger Kim Seong-in, som leder Refugee Networks Jeju-motåtgärdskommitté.

Justitieministeriet blockerar flyktingarna från att lämna Jeju och stoppade inresa utan visum till ön för jemenitiska medborgare i början av denna månad.

På grund av bristen på ett flyktingstödssystem på ön Jeju väntar flyktingar för evigt på sina flyktingstatusgranskningar, sa NHRCKs ordförande Lee Sung-ho.