Cheltenham Festival: Tre till back i Gold Cup
Kommer detta äntligen att bli året då Willie Mullins först är förbi posten? Våra tips om var du ska lägga dina pengar
Alan Crowhurst/Getty Images
Cheltenham Festivals sista dag innehåller mötets största lopp - Gold Cup. Men vem vinner det blåa bandet i år?
Willie Mullins kommer att hoppas att 2016 äntligen är hans år. Den irländska tränaren har ett fantastiskt rekord i Cheltenham men har aldrig vunnit huvudtävlingen och slutat tvåa fem gånger. Han har tre löpare i år, inklusive gemensamma favoriten Djakadam, som kommer att ridas av toppjockeyn Ruby Walsh.
Men med den glamorösa Don Cossack som också lockar mycket stöd, vem ska du lägga dina pengar på? Här är Veckans tre tips inför storloppet:
Det romantiska valet: Cue Card
Om han vinner Gold Cup kommer en tioåring att tjäna sina ägare en enorm bonus på 1 miljon pund för att ha fullbordat Triple Crown, efter att ha vunnit Betfair Chase och King George den här säsongen.
Ingen tioåring har vunnit Gold Cup sedan 1998, men Cue Card verkar vara en häst som återföds efter en operation för att förbättra andningen förra året.
'Hans meriter för den här veckan är obestridliga', säger Chris Cook om Väktaren . 'Anledningar att motsätta sig honom är svåra att hitta.'
Han har också stöd av Channel 4-tipsaren Tom Lee. 'Han är på toppen av sina avsevärda krafter och på sitt allra bästa i Cheltenham i mars', skriver han på cheltenham-festival.co.uk .
Försökaren: Don Poli
Inte den mest glamorösa hästen, men en som skapar ett fruktansvärt stort intresse bland tipsarna när loppet närmar sig.
'Smarta Alecs har gjort komiskt kapital av Willie Mullins sjuårings malande stil', säger Daily Mirror-tipsaren Newsboy . 'Men handlingar säger mer än ord, och Don Polis gärningar har varit att vinna lopp på de två senaste Cheltenham-festivalerna.'
Han backar valacken till triumf - och Andy Stevens från London Evening Standard håller med.
Don Poli, säger han, 'verkar inte ha några sprickor i rustningen och kan äntligen ge Mullins den seger han längtar efter'.
Han är inte på något sätt en flygare, men det är hans 'bottenlösa reserver av uthållighet och som kan ge honom fördelen över Cue Card och Don Cossack'.
Marcus Armytage i Daily Telegraph tror Don Poli är den häst som är bäst rustad för att klara distansen. 'När andra gråter 'tillräckligt' vid foten av kullen kommer han att hitta en annan växel uppför stigen, säger han.
Utomstående: Smad Place
Den grå temposättaren kommer att vara lätt att upptäcka i spetsen av fältet i de tidiga skedena av loppet, men om han fortfarande är kvar i sista loppet är en annan sak. Men om du letar efter en dubbelsiffrig satsning kan detta vara hästen att backa.
'Han är en djärv föregångare som kan vara svår att passera om han kommer in i en bra rytm', säger Armytage of the Telegraph.
Smad Place vann Hennessey på Newbury och Gold Cup-provkörningen i Cheltenham i januari och det, 'med sin fantastiska attityd till stöveln, ger anslutningarna en glimt av hopp', säger Alex Hammond om Sky Sports , även om hon är en annan som backar Don Poli för att vinna.
'Han kanske inte riktigt har klassen för att se det mot formhästarna Don Cossack och bonus-jagaren Cue Card på 1 miljoner pund, men han kommer säkert att få sin egen väg ut framför, och han kan få dem alla att gå', säger Tony Calvin från Betfair .
Veckans val: Don Poli
Fem Cheltenham Festival-tips från Thistlecrack till Gold Cup-skottet Don Poli
'The greatest show on torf' drar igång på tisdag.
Årets Cheltenham-festival lovar att bli lika spännande som någonsin, med 28 lopp under de fyra dagarna. Den största uppgörelsen är fredagens Gold Cup, men det finns många andra stora klass 1-lopp, inklusive Champion Hurdle, Queen Mother Champion Chase och World Hurdle.
Den tidigare olympiska bancyklisten Victoria Pendleton gör sin Cheltenham-jockeydebut i Foxhunter Chase på fredag, medan den irländska tränaren Willie Mullins har kastat allt på årets evenemang med ett 60-tal löpare.
'Ingen tränare har någonsin tidigare samlat en så kraftfull hästtrupp för Cheltenham-festivalen', säger Cornelius Lysaght från BBC .
Här är sex tips för årets festival.
TISDAG:
Högre - Supreme Novices hinder, 13.30
Det första loppet på festivalen har en av de hetaste favoriterna i Min, men hans odds är så korta att han inte erbjuder mycket värde. Spelare har en bättre insats i Altior.
Han är 'seriöst snabb, som han visade när han spurtade bort från sina rivaler i Kempton över jul, och under alla normala år skulle han vara favorit', säger Tom Dutton från London Evening Standard .
Min är oexponerad efter bara ett par lopp i Irland, säger Danny Archer från Cheltenhamfestival.net , och kanske inte är den säkerhet som många tar honom för. 'Med banform och beprövad form mot anständigt motstånd, bedömer Altior som ett starkt tycke för att få övertaget av Min', skriver han.
Annie Power - Champion häck, 15.30
Ett sent inträde i fältet borde Annie Power leverera Mullins minst en vinnare på öppningsdagen.
'Hästen övervägdes inte ens för loppet förrän förra månaden, då regerande mästaren Faugheen uteslöts för säsongen. Men nu är Annie Power den heta favoriten”, säger Sportrecensionen hemsida.
Men hennes odds kan räknas emot henne. 'Hon är för kort för mig men det skulle vara en parodi om ett sto så bra som hon aldrig vann ett lopp på Cheltenham Festival', säger Alex Hammond i Idrottsliv .
ONSDAG:
Un De Sceaux - Queen Mother Champion Chase, 15.30
En annan Mullins-tränad häst är tipset för huvudloppet på onsdag, som sannolikt kommer att domineras av lågprisfavoriter, säger Tom Dutton från Standard. 'Om betting till odds på är din grej, ser han spikad ut', skriver han, men erbjuder Guds eget som ett alternativ.
'Du kommer att behöva nerver av stål om du är en Un De Sceaux-backer - han är ett hett huvud och Ruby [Walsh, jockeyn] kommer att behöva hålla ett lock på honom. Trots det tycker jag verkligen om honom och kämpar för att hitta ett alternativ, säger Alex Hammond i Sporting Life.
TORSDAG:
Thistlecrack - World Hurdle, 15.30
En framtida Gold Cup-utmanare, enligt tränaren Colin Tizzard, som kan vara 'en av veckans bästa satsningar', säger Stad AM , även om det kan förändras om hans odds kommer in för mycket. 'Han skulle ha 1-2 om vi tränades av Willie Mullins', säger tidningens racingredaktör, Bill Esdaile.
Esdaile är inte ensam om att backa Thistlecrack. 'Han ser varje tum ut som en tremils häcklöpare i toppklass och han kan mycket väl visa sig vara en av mötets bankirer med en häst som måste förbättras enormt för att komma nära honom', säger Danny Archer om Cheltenhamfestival.net .
FREDAG:
Don Poli - Gold Cup, 15.30
Den stora är svår att kalla i år, med tipsarna splittrade. Don Cossack, Vautor och Cue Card är alla favoriter men Don Poli kan få en överraskning.
Ju mer jag tittar på loppet, desto mer tycker jag om Don Poli. Han har alla egenskaper som en Gold Cup-vinnare... Han har det perfekta temperamentet för en Gold Cup också eftersom han inte är särskilt ansträngd och borde ta allt med klivet, säger Alex Hammond i Sporting Life.
Han är 'inte den mest uppenbara' av de fyra Mullins tränade hästarna i loppet, hävdar Marcus Armytage från Daily Telegraph . 'Han är inte den snabbaste hästen genom tiderna men när andra gråter 'nog' vid foten av kullen kommer han att hitta en annan växel uppför stigen.'
