Bastien Gonzalez: världens bästa pedikyr
En njutning för fötterna på Mandarin Oriental Hyde Park
Bastien Gonzalez? Han gör världens bästa pedikyr!. Så utbrast en vän till mig när jag berättade för henne att jag hade bokat en behandling på Londons Mandarin Oriental för att träffa den berömda Prince of Podiatry.
Pedikyr handlar för de flesta av oss om att snygga till våra fötter och försköna tårna med en popfärg – med andra ord ser vi salongsbehandlingar inriktade på denna, den sydligaste punkten av våra kroppar, som rent kosmetiska. Oftare än inte gillar vi att luta oss tillbaka och låta skönhetsterapeuten fortsätta med att skrapa, skrubba, klippa och måla utan att tänka efter.
Men Bastien handlar om att ta hand om fötterna och få dina naglar att se fantastiska ut utan att använda nagellack – även om han gärna applicerar nagellack så länge du lovar att ta av det om tre dagar så att dina naglar kan 'andas' igen. Du tar av dig sminket; så du borde ta bort nagellack också, är ett av hans långvariga påståenden.
Bastien är, som han själv erkänner, en fotfanatiker. Han hävdar att han och hans 50 man starka team (han väljer ut och tränar varje medlem) utförde över 60 000 av hans signaturpedikyr förra året, vilket inte är någon överraskning med tanke på att han räknar salonger på över 50 lyxiga platser över hela världen, från Hong Kongs Landmark Hotel till Mandarin Oriental i Taipei.
Han lever en peripatetisk livsstil: han flyger långväga till exotiska platser för att hålla koll på sin ständigt växande verksamhet varannan månad, plus att han också besöker vanliga kunder i New York, London, Paris var fjärde vecka. Om du bokar i förväg kan du få en tid med mig här [i London] men i New York, glöm det!, skrattar fransmannen och tillägger, [amerikanska kunder] gillar att ha samma tider varje månad, så min dagbok är alltid rygg mot rygg när jag är där borta.
Bastien ser mer ut som en välvårdad stadsbankir än en fotvårdare: i dag är han klädd i en krispig vit skjorta, instoppad i gråa byxor och Berlutti-skor. Jag gillar väldigt välgjorda saker, säger han. Jag älskar vackra skor och jag har ett antal fina klockor som jag började samla på mig i tjugoårsåldern. Men problemet är att jag också älskar millefeuilles! skrattar han och pekar på sin behagligt svängda mage.
Bastiens stratosfäriska framgång – 45-åringen har förskönat fötterna på otaliga A-listers, kungliga och VIPs, även om han inte kommer att avslöja namn – har allt att göra med hans karisma såväl som hans teknik. Han har ett smittande skratt och en lättsam attityd som skiljer honom från den annars kliniska världen av pedikyr.
Bastiens intresse för fotvård började bokstavligen av en slump: han råkade ut för en skidåkning i backen som ung och fick genomgå rehabilitering för att hjälpa honom att gå igen. Tiden hos en specialistfotterapeut väckte hans intresse för disciplinen och som ett resultat beslutade fransmannen att studera ämnet på universitetet. 1997, 24 år gammal, öppnade Bastien sin första fotvårdsklinik på det prestigefyllda Place des Vosges i Paris, där han betjänade en välbeställd kundkrets som gillade hans enkla och sympatiska inställning till medicinsk fotvård.
Bastien insåg snart att även om det fanns gott om frisörsalonger och kosmetologer som specialiserade sig på kroppsvård, fanns det ingen i lyxsfären som verkligen tog hand om fötterna; ingen svänger området mellan välbefinnande och välbefinnande. Han började skaffa sig en kändis tack vare sin vän, hotellägaren Jean-Louis Costes, som satte upp honom på sitt eponyma hotell i rue Saint-Honoré, där han skulle ge pedikyr till toppmodeller som var angelägna om att veta hur man sköter om fötterna själva – det här var en tid innan 'wellness' blev ett sådant modeord.
Tack vare en annan hotellvän, den sydafrikanska affärsmagnaten Sol Kerzner, fortsatte Bastien med att öppna pedi-spa i ett antal av sina One&Only lyxhotell, inklusive ett på Hayman, en privat ö belägen i hjärtat av Stora barriärrevet och ett annat i Kap Stad. Bastien Gonzalez Pedi:Mani:Cure Studio på Mandarin Oriental är den första i sitt slag i Storbritannien.
Själva pedikyren:
Till skillnad från de flesta pedis börjar detta med frånvaro av vatten. Enligt Bastien mjukar vatten upp huden för mycket vilket kan resultera i att överflödig hud tas bort. Han klipper naglarna fyrkantiga och rundar hörnen med en glasnagelfil som han har utvecklat speciellt. Det är väldigt viktigt att ha en jämn ådring när du filar dina naglar, annars kan du inte ha enhetlighet och det kan leda till problem.
Därefter 'exfolierar' han toppen av naglarna med en specialutvecklad tandläkares borr. Blyga läsare kan vara säkra på att detta är en mycket lätt och känslig procedur; det finns inget invasivt eller smärtsamt med detta stadium av pedi. I värsta fall kan du bli kittlig.
Bastien buffrar sedan noggrant varje nagel med en hårdkornsbuffert och sedan en mjuk; detta följs av hans karaktäristiska 'high shine'-behandling inspirerad av en teknik som hans mormor lärt sig: han applicerar sin egen pärlemorkräm på tårna och polerar naglarna med en nagelbuffert i sämskskinn. Vid det här laget ser dina naglar helt nya ut eller för att citera mannen själv: Det är när du tittar ner och du ser de perfekta fötterna du hade som barn.
Pièce de résistance är den djupa vävnadsmassagen som han utför från foten till precis bakom knät. Massagen är till för att återställa rörligheten, förbättra hudens elasticitet och öka blodcirkulationen. Jag 'refluffar' även fötternas feta kuddar. Jag känner till varenda ben och ligament i foten och är särskilt uppmärksam på dessa, därför känner man sig så lätt i foten efter massagen.
Och hur mycket kostar denna återställande pedikyr? £140 eller £210 för en kombinerad mani-pedi behandling. Min pedikyr handlar om att dela med mig av min 'savoir faire' och om du tar hand om dina fötter och följer mina råd behöver du inte komma och träffa mig särskilt ofta, om alls!, säger han. Mitt arbete handlar om att förstå hur man förlänger välbefinnandet hos dina fötter, det har alltid varit mitt huvudmål.
Med tanke på slutresultaten (glittrande nya fötter) tillsammans med hans ofelbara hårda arbete och påtagliga passion för fotvård, förtjänar Bastien väl sin titel som bästa pedikyr i världen. Låt honom äta (millefeuille) kaka!
För mer information ring spaet på+44 (0) 20 7235 2000
Det nya helt återöppnade Mandarin Oriental Hotel Hyde Park
Efter återöppningen av de offentliga utrymmena i december 2018, presenterar hotellet nu alla nya rum och sviter, inklusive två nyskapade expansiva takvåningssviter. För att fira det har hotellet skapat ett 'Be the First to Stay'-paket tillgängligt från 15 april till 30 juni 2019.
Priset från £659, inklusive moms, erbjudandet inkluderar daglig frukost, en flaska champagne vid ankomst, plus en daglig kredit (från £75 till £250 beroende på vilken rums-/svitkategori som bokats) som ska användas i det nya spaet , Mandarin Bar, The Rosebery eller Bar Boulud.