Age of Empires: Forntida kinesiska artefakter att visas upp
Metropolitan Museum of Art i New York kommer att vara värd för utställningen av 2 000 år gamla verk, inklusive terrakottaarmén
New Yorks Metropolitan Museum of Art kommer att utforska tidig kinesisk kultur med en aldrig tidigare skådad utställning av antika artefakter, av vilka många aldrig tidigare har visats i väst.
Age of Empires: Chinese Art of the Qin and Han Dynasties (221 BC-AD 220) kommer att ge en omfattande inblick i dessa monumentala perioder i landets historia. Dynastierna formade samhället, konsten och det politiska tänkandet, införde juridiska koder, standardiserade valuta och mått och – viktigast av allt – ett konsekvent skriftspråk.
Utställningen inleds med en utforskning av den kortlivade Qin-dynastin, som visar upp en av Kinas mest kända och viktigaste historiska skatter – terrakottaarmén. Utgrävningar vid den första Qin-kejsarens mausoleum grävde fram 7 000 av dessa fascinerande krigare, och här kommer en grupp av figurerna – tillsammans med några av de verkliga vapen som de var beväpnade med – att visas tillsammans med kopior av bronsstridsvagnar, som lyfter fram imperiets militära skicklighet.
Ett tvådelat avsnitt om Han-dynastin avslöjar den rikedom som samhällets elit upplevt, och senare de yttre influenser som smög sig in i kulturen i denna vidsträckta civilisation. Intrikata lackartiklar, färgglada och lyxiga sidentextilier och utsmyckade musikinstrument exemplifierar den överdådiga Han-livsstilen, medan liknande extravaganta föremål begravdes med dem för livet efter detta. En höjdpunkt är en påkostad begravningsdräkt byggd för en Han-prinsessa som består av mer än 2 000 bitar av jade. Ädelstenen valdes för att betyda rening av kroppen och skydd mot korruption. Det finns också en rad gravfigurer, som tog platsen för levande skötare för att för alltid tjäna de som hade passerat.
Inverkan av närliggande persiska och hellenistiska kungadömen kommer igenom i höga stenskulpturer med ett hukande lejon – en varelse som inte är hemma i Kina – och räfflade pelare prydda med drakar. Samtidigt exemplifieras inflytandet från sjöfartshandeln, som skapade en väg till Kina för kryddor, ädelstenar, glas och metall från Syd- och Sydostasien, i djur snidade av orangefärgad karneol och halsband gjorda av ametist, akvamarin, beryl och bergkristall. Ett antal grupper lyckades också behålla sin egen särpräglade kultur under Han-styret; en sådan är Dian-folket, och ett antal bronsdekorationer kommer att visas upp som visar deras distinkta högtider och ritualer.
Utställningen avslutas med en titt på den viktiga roll andevärlden spelade i samhället, i en tid som föregick ankomsten av en av Kinas dominerande religioner, buddhismen. Prisvärda pjäser inkluderar en penningträdsskulptur i brons på vilken mynt 'växte', en målad keramiklampa prydd med fåglar, djur och övernaturliga varelser, samt en stor stengravsport som symboliserar att den avlidne vägleds till livet efter detta.
Age of Empires: Chinese Art of the Qin and Han Dynasties (221 BC-AD 220) är på Metropolitan Museum of Art, 1000 5th Ave, New York, från 3 april till 16 juli; metmuseum.org
